窗外无风，只觉燥热。高洮虚扶着凉下来的茶盏，指尖慢慢敲着，发出细小的咔咔声。
“又说笑了。你若是真有教人本领的能力，今年的武林大会返生门怎么会止步四十名呢。”
“这要问高宗主了。”
“成姜，你太看得起自己了，现在还相信是本座在针对你。”高洮语气轻蔑：
“我很好奇是不是你出门摔了一跤，也要说是还阳宗买通了石头。听好了，本座明日才继任盟主，在那之前我没有能力，更没有闲心操控武林大会，只为了打压谁。”
高洮授意其附庸排挤返生门，这件事是成姜在与高陵私下见面时套出来的。都说小孩子常撒谎，但这一家人中，三个孩子显然都没有父母那般将谎言信手拈来的能力。高洮未必不知道二儿子泄了密，他只是乐于仗着对方没有证据侃侃而谈：
“若是有人忌惮还阳宗才打压你，那也不该算在本座头上，是不是？你或是怨他们拜高踩低，或是怨自己人微言轻，都可以。只是日子还是要过的，什么时候你把弟子送进十六名，再来与我说公平吧。”
武林大会上还阳宗弟子连年夺魁，今年参赛的五人中最不济的那一个也拿到了十六名，故而有此一说。因高洮从中作梗，返生门今年少了许多献金的贵人，因此对于这位“公平”的十六名，成姜可是记得清清楚楚：
“您说姚沐风？那可真是厚厚积而薄发，三年才通读金石经的‘天才’，哈哈…高宗主雕琢他是为了跟我置气，如今他还是朽木一块，倒显得您老了。”
眼看高洮面上浓云泼墨，成姜自觉占了上风：“你那些天材地宝供着，我猜要是他不出岔子，你是要把他也塞进前十名的吧？还跟外人夸他，说什么忠心难得，不怕人家连你带我一起笑话——除了你，他有的选么？就是在我门口跪三天磕头奉茶，我也不要他。”
他近年很少说如此刻薄的话。而高洮听了反倒冷静下来，缓缓道：“你有这么忌恨他的一天，就证明他做得不错。”
还阳宗阶下一条看门狗，有什么好忌恨的？成姜仗着天赋异禀，从来看不起姚沐风，这话倒是微妙地刺痛了他，牙缝里挤出一声笑：“倒真让你转性了，还以为你的新宠会是乌桕、宇文鸾一类…”
“这也是，不足为外人道也啊。”
“……”
又是同样的一句话。成姜一瞬沉默，而后笑得十分怪异：“这有什么？谈谈弟子的学业罢了，江山代有才人出，让我看看他们为了你能做到什么程度——《避火》还是《合和》？”
哦，他果然在意这个。高洮只当没听见他的冒犯，一幅可惜的样子：“同宗一脉，告诉你也没什么的，可你不该带走卢芽。我最爱重有天赋的弟子，你却挑唆她离开，让我伤心。”
太刻意了，高洮。成姜恨恨道。高洮反问，那你生什么气？
“弟子们苦修十几年来的修为，一朝被当做药人采补作践，我生气不该吗？”
高洮冷冷地讥笑：“呵，翻来覆去地提这事，就这么关心同门情谊？不对呀，你用太阴尸傀卸下你两位师叔祖胳膊的时候，我记得他们可只是批评了你几句，没有作践谁吧？”
“倚老卖老，活该。能耐大的欺负能耐小的，这不是你说的吗？”
“是我说的。呵，你强的时候就不厌烦弱肉强食那一套了，好灵活啊。”
“这也是你教的，师父！”
嚓。
成姜面前的空杯子齐齐裂成两半，仿佛丹炉遇冰水。
内力外泄，高洮只觉怒气直冲头顶，枯藤似的黑纹一瞬间爬上了下颌。
对于成姜，高洮自信的确是倾囊相授，还给了他代师授课的机会，可他呢？狐假虎威几次三番打伤同门，这也就罢了，屡次抗命后，又散播高氏的秘辛，发动信众以停止供奉向还阳宗施压，简直是欺师灭祖。
江湖是个无形的概念，最最笼统地概括，不过是“天圆地方”，就像一枚铜币。而江湖中人却是有形的，所以即使他们不想，或不想承认，也都不可避免地站在那一块方孔里。
若非涉及到真金白银，高洮从不会承认自己忌惮谁，憎恨谁。平时修炼遇到瓶颈，吸干一两个弟子也觉得理所应当，于是到了成姜这，还留了一点修为半条命，他认为自己已经很仁慈了。
正是世上这样理所当然的人，造就了无数不平事。他强的时候，就认定有弱者心怀不轨，故而长久地在内斗之路上下求索。十年前有人信他的一套“理所当然”，鞍前马后为他杀人传谣排除异己。直到被不容置疑地拿走了太多东西，巴掌打到自己脸上，才知道疼了。
“啊，我忘了，贵宗门物尽其用之后，已经把我除名了。”
尸傀术修炼大成后傀师的面纹霎是可怖，成姜非但不怕，反倒有些快意。指尖一勾碎片，挑起一根蛛丝般细韧的线，中指与食指摩擦两下，茶盏便被片刻前伤害它的利器缠好，恢复如初。
归根到底，他还是得了高洮的真传，好比这操纵金属丝的本事，
又好比他自己被逐出宗门，贫弱交加的时候，也敢于对外一口咬定是强者仗势欺人：
宗主高洮走火入魔，自己一片孝心为救师父自甘献上大半修为，奈何奸人陷害，被本派扫地出门。
故事编得半真半假黑白分明，又不失转圜余地，一传十十传百，搞得人人都在想：汉高祖杀淮阴侯，尚且要问吕后出个欲盖弥彰的主意。还阳宗好霸道啊，卸磨杀驴也就罢了，竟不避着人的。
“除名好啊，不用伺候你那可笑的自尊心。我现在懒得猜，也用不着猜你要干什么了！”
“我只要你听我的话！”
高洮大怒，枯藤盘旋而上：“这很难吗？你很亏吗？识字、制符、傀儡术，凡是我会的什么没有教你，你母亲还是我救回来的！哪怕有一件事是我对不起你的！”
“你敢说没有？你一场疑心病，就给我安了这么个身份去试探你那新夫人，害得我日子过得如履薄冰。乌梢处处苛待我，你只当看不见。直到我母亲险些丧命…高洮，你自我催眠也有个限度吧！”
“靠着和我沾亲带故，赚了多少你自己最清楚。至于高洋拿你母亲威胁你，是因为你拿了他的把柄上蹿下跳。为了收拾你的烂摊子，我落下个兄弟反目的话柄，不要得了便宜还卖乖。”
“我威胁他是因为老宗主属意他，而不是你！该死的，你杀了高洋本就是计划之中的事，说的好像是为了我一样，省省吧！有人心疼你替你出头，你当年不是受用得很吗？”
烂账。
人家的仇是放不下的，自己的恩是忘不了的，怒目而视，不知道谁亏欠谁多一些。说真话，早习惯了对外人添油加醋；说谎话，偏偏眼前人记得最清楚。有很多话要说，什么话都说不出来。
来这里就是个错误。两人不约而同地想。
“既如此，本座和你也没什么好说的了，有…”
余光扫过杯中，明明无风，茶水竟向另一边不自然地震动，分明是木楼上来了新客。高洮警惕：“什么人！”
不等他出手，绿松石下几道银光，雨幕横飞般破窗而过，果然有人被击中，猛烈挣扎起来。
成姜不缓不急，一拉傀儡线，对面那人生生被他悬空提起，摔在二人面前——竟是那引高洮来联翩阁的小侍者。
“小人…小人是来…送一壶茶水…”
侍者的胸腔被傀儡线捅了个对穿，口中不住地往外冒血沫子，匍一落地便不住地磕头，喉咙咔啦咔啦地求饶：“求求二位大人…求求…”
你怎么说？成姜问，他断开手中的线，那侍者蜷得舒服了些，整个人伏在地上。高洮看了一眼侍者背后破体而出的半截尖钩，不置可否，三指探进他衣领，在后颈下方抹了一下，那人打了个寒颤，便再也不动了。
“了不起，目无全人。”
跟着高洮十年，始终没有学会这一招。成姜眼看着那人栽倒：“喻盟主那边呢？”
尸体尚温热，高洮从它背后取下鸟蛛钩，这东西在活体内存放太久会变形，那时就不好摘下来了：“他在窗外站着，我竟不知道他什么时候来的，这样惊人的内功，你当喻昆叫他来只为了端茶倒水？”
“也许只是你老了。”成姜双臂抱胸，用鞋尖将那死人调成一个合适的角度：“你打碎杯子的时候，他就在那，只是你没发觉。”
“所以他也听了好一会了。啊，怪不得你一直在掩饰你的那些事…红砒？”
成姜无言扔下一小包毒粉，踢到尸体跟前：“要是炼成活尸送回去，还能替你打探打探消息，可惜时间不够。”
没必要。高洮不耐：“喻昆那老匹夫这两年贫病交加，还抓着这偌大的山庄不放手，不把自己饿死就不错了——看看这茶，亏得你能喝进去——我就是杀了他儿子他也不敢说一句话。他若问起来，就说…”
“画云山庄的侍者意欲下毒谋害我二人，你不得已出手。”
高洮满意点头，面纹渐渐隐去。
“我为什么听你的？”
“不听也可以，今日与我会面又杀伤侍者，想必对返生门不是个大影响。人走，留下半张脸皮。成掌门丢了脸，那玉裹金装的行头，”高洮擦拭着鸟蛛钩扣，“也撑不住几天了。”
其实自从喻盟主的心思被高洮挑明，成姜就打定主意不叫他坐收渔利。他本就不是真的打算离开，此刻只是叹息：好名声，真难得。下多少工夫费多少心，一朝一夕就毁去了。
“他那副样子，也就骗骗你这种蠢货。什么人做和事佬会不事先通气就把人拉到一个屋檐下？分明是盼着我和你大打出手，好叫我大宴名士做了盟主，倒显得他是个费力不讨好的善人。”
“或是从我这听去些新盟主的丑事。哈…今日我只是见了高宗主，聊了些功法心得，随他怎么说。”
返生门毕竟根基尚浅，成姜乐得退让一步，作为高洮揽下责任的偿还。眼看着高洮擦净了那串银钩，对着光端详：“好久没见这东西了，两个月只能出一只。”
“这个
你做了半年。怎么，提醒我知恩图报？”
“小人之心。”
高洮心思被挑明，把鸟蛛钩扔回去，对方接住收回袖中，压在手串下：“他们现在不用这个了？”
“有工匠做，我也懒得管。”
看来是用得不好。成姜想。还阳宗如日中天，高洮早八百年就没了亲自教导弟子的心气，别说亲自做机关武器了，对着新招的废料指点几句都难得，干脆全部打包扔给徒子徒孙，自己乐得轻松。
“你倒是尽心尽力，也许我该让他们去返生门听你讲几节课。”
返生门作为后起之秀，亲近还阳宗不是坏事。成姜听明白了他的弦外之音，只是年轻气盛，想起往事依旧有些气不过：“毕竟是和整个武林作对，一个不小心就要被人置于死地。这样殚精竭虑了还做不出成绩，活着干什么。”
听出他在赌气，高洮终于有个长辈的样子，语气宽和了很多：“你又在指桑骂槐，没人要置你于死地。”
成姜这才配合着递了个台阶过去：“你没有？那么多针对返生门的阴招，总不会是为了把我逼回还阳宗吧。”
高洮接得很快：“你想回我不拦着。”
“你是真心说的？”
“你说呢？”
“我说不出，喻昆即盟主位的典礼后我叫人递过帖子，你没有回，看着可不像真心的。”
“你也不是诚心递的帖子。作为晚辈，拜帖写得不伦不类，大庭广众之下隔座送来，江湖上没有这样的规矩。”
“江湖就是一大滩水。”成姜冷哼一声：“而江湖中人，要讲究论资排辈，讲究师出有名，无数的规矩无数的教条烦得很…你看，是人把水搅混了。”
你讨厌教条，是因为教条没让你得利。高洮不屑于和虚伪的年轻人论道，随着年岁见长，更是不爱听这种看似有哲理，实则狗屁不通的话：
“随你怎么说吧，你现在也是做掌门的人了，也知道江湖是不同则不和，总不至于这点事拎不清。”
愈是在功法上登峰造极，高洮愈是确信这一切不过是一门生意，而号称自己混迹江湖名声响亮的，全都是做生意的人。使刀剑斧钺的商人们的游戏规则一通百通，比方说：情深义重不是规矩，宣传情深义重才是规矩——但你表面也得做个情深义重的样子，人家才会接受你。
“明日大典后你重新拜师，从前的事就当没发生过。旁人看来也不失体面了，怎么样？”
原来是拿我当万众归心的饶头，丰富你那买来的盟主就任典。成姜讨厌人云亦云的繁文缛节，它们害得他得了个叛徒的帽子，以至于在道德方面处于劣势，生意做得无比困难。
此刻情形更是棘手，若明日参会便是服软认错，落了下风，彻底捡还阳宗的残羹冷炙；可此时不答应，高洮傲慢自大，返生门必然错失良机。
高洮见他不说话，自觉被驳了面子，脸色又阴下来。这时成姜才忽然开口：“若是为了还阳宗的名声响亮些，我倒有个更好的办法，教你我都占得便宜。”
“说。”
“毕竟是要向世人宣布和好，大可以编些跌宕的情节，最终你幡然醒悟我倦飞知还，重修旧好，不怕没有人远播这一段‘佳话’，供养人听得高兴，还怕送不来金银么？”
招数虽然不高明，却正好合了高洮的意：要不是为了吸引供养人的注意，他绝不会招收那么多金玉其外败絮其中的弟子，更不会在继任典上弄出这大宴武林的排场，当他钱多烧心么？
成姜知道高洮有赞同的苗头，趁热打铁：“好不容易达成一致，不如把价值发挥得大一些，总归比在就任大典上锦上添花强。”
“这不难。”高洮思索，指甲轻轻敲着桌面：“只是这样赚名声是要造势的，或许得年才能完成。”
用不了那么久。成姜解释道：“起初只要两个宗门表现得势同水火即可，况且寻常人追捧武学没几个是为了振兴武林，不过是想窥探我们这些人性情如何、相貌如何，又有什么阴私——有的是人买账。”
这计划需得是还阳宗挑大梁，返生门鸟随鲲鹏借着力飞，一本万利。故而就是吃了亏，也不会蠢得把这事宣扬出去。高洮没什么顾虑，他不说话，等着成姜再让些利出来。
“后续还阳宗造势，返生门都会尽量配合，在民间正正你的风评。至于我，事成之后，偶尔帮你教几个学生也不费什么事。”
喻昆啊喻昆，你也想不到自己坏心办了好事吧。终于听到了可以接受的答案，高洮从容瞥过地上那睁眼睛渗血的尸体，慢条斯理道：
“两个宗门配合起来倒也容易，只要供养人注意到即可，先放出些难辨真假的纠葛，再传出些师徒情深上慈下孝的故事…”
“一冷一热，就是聋子也听见了。”
“不错。果然不做掌门，不会有这么大长进。”
“难得你这么直白地夸我。”
“你说是就是吧。”
长出一口气，高洮满意地屈伸左手，欣赏他
那价值连城的宝石戒指，苍白而舒展，像一只蜘蛛：
“从前时常想着，你若有一日向我低头认错，两个人指不定要抱头哭一遭。既然现在免了这一劫，那和你说点你爱听的话，也不差什么的。”
还低头认错，你做得一手好梦。成姜挑眉，看着他那故作高贵的样子，不以为意地调侃：“我不知道我爱听什么话，高宗主诲人不倦，能不能指点一二？”
“我的徒弟们全是废物。”
眼看着对面人笑得更深，高洮不介意给这后生的快意加加码：“你除外，所以我很想你——爱听吗？”
“爱听，还有没有？”
“呵，得寸进尺。没有了，等你那羁鸟旧林的戏码再给我攒出这么一颗宝石，我再编一些出来。”
成姜笑得志在必得：“那就请师父早留心了。”
“少来…还不到改口的时候。”
高洮慢条斯理，终于喝了一口茶。
“又说笑了。你若是真有教人本领的能力，今年的武林大会返生门怎么会止步四十名呢。”
“这要问高宗主了。”
“成姜，你太看得起自己了，现在还相信是本座在针对你。”高洮语气轻蔑：
“我很好奇是不是你出门摔了一跤，也要说是还阳宗买通了石头。听好了，本座明日才继任盟主，在那之前我没有能力，更没有闲心操控武林大会，只为了打压谁。”
高洮授意其附庸排挤返生门，这件事是成姜在与高陵私下见面时套出来的。都说小孩子常撒谎，但这一家人中，三个孩子显然都没有父母那般将谎言信手拈来的能力。高洮未必不知道二儿子泄了密，他只是乐于仗着对方没有证据侃侃而谈：
“若是有人忌惮还阳宗才打压你，那也不该算在本座头上，是不是？你或是怨他们拜高踩低，或是怨自己人微言轻，都可以。只是日子还是要过的，什么时候你把弟子送进十六名，再来与我说公平吧。”
武林大会上还阳宗弟子连年夺魁，今年参赛的五人中最不济的那一个也拿到了十六名，故而有此一说。因高洮从中作梗，返生门今年少了许多献金的贵人，因此对于这位“公平”的十六名，成姜可是记得清清楚楚：
“您说姚沐风？那可真是厚厚积而薄发，三年才通读金石经的‘天才’，哈哈…高宗主雕琢他是为了跟我置气，如今他还是朽木一块，倒显得您老了。”
眼看高洮面上浓云泼墨，成姜自觉占了上风：“你那些天材地宝供着，我猜要是他不出岔子，你是要把他也塞进前十名的吧？还跟外人夸他，说什么忠心难得，不怕人家连你带我一起笑话——除了你，他有的选么？就是在我门口跪三天磕头奉茶，我也不要他。”
他近年很少说如此刻薄的话。而高洮听了反倒冷静下来，缓缓道：“你有这么忌恨他的一天，就证明他做得不错。”
还阳宗阶下一条看门狗，有什么好忌恨的？成姜仗着天赋异禀，从来看不起姚沐风，这话倒是微妙地刺痛了他，牙缝里挤出一声笑：“倒真让你转性了，还以为你的新宠会是乌桕、宇文鸾一类…”
“这也是，不足为外人道也啊。”
“……”
又是同样的一句话。成姜一瞬沉默，而后笑得十分怪异：“这有什么？谈谈弟子的学业罢了，江山代有才人出，让我看看他们为了你能做到什么程度——《避火》还是《合和》？”
哦，他果然在意这个。高洮只当没听见他的冒犯，一幅可惜的样子：“同宗一脉，告诉你也没什么的，可你不该带走卢芽。我最爱重有天赋的弟子，你却挑唆她离开，让我伤心。”
太刻意了，高洮。成姜恨恨道。高洮反问，那你生什么气？
“弟子们苦修十几年来的修为，一朝被当做药人采补作践，我生气不该吗？”
高洮冷冷地讥笑：“呵，翻来覆去地提这事，就这么关心同门情谊？不对呀，你用太阴尸傀卸下你两位师叔祖胳膊的时候，我记得他们可只是批评了你几句，没有作践谁吧？”
“倚老卖老，活该。能耐大的欺负能耐小的，这不是你说的吗？”
“是我说的。呵，你强的时候就不厌烦弱肉强食那一套了，好灵活啊。”
“这也是你教的，师父！”
嚓。
成姜面前的空杯子齐齐裂成两半，仿佛丹炉遇冰水。
内力外泄，高洮只觉怒气直冲头顶，枯藤似的黑纹一瞬间爬上了下颌。
对于成姜，高洮自信的确是倾囊相授，还给了他代师授课的机会，可他呢？狐假虎威几次三番打伤同门，这也就罢了，屡次抗命后，又散播高氏的秘辛，发动信众以停止供奉向还阳宗施压，简直是欺师灭祖。
江湖是个无形的概念，最最笼统地概括，不过是“天圆地方”，就像一枚铜币。而江湖中人却是有形的，所以即使他们不想，或不想承认，也都不可避免地站在那一块方孔里。
若非涉及到真金白银，高洮从不会承认自己忌惮谁，憎恨谁。平时修炼遇到瓶颈，吸干一两个弟子也觉得理所应当，于是到了成姜这，还留了一点修为半条命，他认为自己已经很仁慈了。
正是世上这样理所当然的人，造就了无数不平事。他强的时候，就认定有弱者心怀不轨，故而长久地在内斗之路上下求索。十年前有人信他的一套“理所当然”，鞍前马后为他杀人传谣排除异己。直到被不容置疑地拿走了太多东西，巴掌打到自己脸上，才知道疼了。
“啊，我忘了，贵宗门物尽其用之后，已经把我除名了。”
尸傀术修炼大成后傀师的面纹霎是可怖，成姜非但不怕，反倒有些快意。指尖一勾碎片，挑起一根蛛丝般细韧的线，中指与食指摩擦两下，茶盏便被片刻前伤害它的利器缠好，恢复如初。
归根到底，他还是得了高洮的真传，好比这操纵金属丝的本事，
又好比他自己被逐出宗门，贫弱交加的时候，也敢于对外一口咬定是强者仗势欺人：
宗主高洮走火入魔，自己一片孝心为救师父自甘献上大半修为，奈何奸人陷害，被本派扫地出门。
故事编得半真半假黑白分明，又不失转圜余地，一传十十传百，搞得人人都在想：汉高祖杀淮阴侯，尚且要问吕后出个欲盖弥彰的主意。还阳宗好霸道啊，卸磨杀驴也就罢了，竟不避着人的。
“除名好啊，不用伺候你那可笑的自尊心。我现在懒得猜，也用不着猜你要干什么了！”
“我只要你听我的话！”
高洮大怒，枯藤盘旋而上：“这很难吗？你很亏吗？识字、制符、傀儡术，凡是我会的什么没有教你，你母亲还是我救回来的！哪怕有一件事是我对不起你的！”
“你敢说没有？你一场疑心病，就给我安了这么个身份去试探你那新夫人，害得我日子过得如履薄冰。乌梢处处苛待我，你只当看不见。直到我母亲险些丧命…高洮，你自我催眠也有个限度吧！”
“靠着和我沾亲带故，赚了多少你自己最清楚。至于高洋拿你母亲威胁你，是因为你拿了他的把柄上蹿下跳。为了收拾你的烂摊子，我落下个兄弟反目的话柄，不要得了便宜还卖乖。”
“我威胁他是因为老宗主属意他，而不是你！该死的，你杀了高洋本就是计划之中的事，说的好像是为了我一样，省省吧！有人心疼你替你出头，你当年不是受用得很吗？”
烂账。
人家的仇是放不下的，自己的恩是忘不了的，怒目而视，不知道谁亏欠谁多一些。说真话，早习惯了对外人添油加醋；说谎话，偏偏眼前人记得最清楚。有很多话要说，什么话都说不出来。
来这里就是个错误。两人不约而同地想。
“既如此，本座和你也没什么好说的了，有…”
余光扫过杯中，明明无风，茶水竟向另一边不自然地震动，分明是木楼上来了新客。高洮警惕：“什么人！”
不等他出手，绿松石下几道银光，雨幕横飞般破窗而过，果然有人被击中，猛烈挣扎起来。
成姜不缓不急，一拉傀儡线，对面那人生生被他悬空提起，摔在二人面前——竟是那引高洮来联翩阁的小侍者。
“小人…小人是来…送一壶茶水…”
侍者的胸腔被傀儡线捅了个对穿，口中不住地往外冒血沫子，匍一落地便不住地磕头，喉咙咔啦咔啦地求饶：“求求二位大人…求求…”
你怎么说？成姜问，他断开手中的线，那侍者蜷得舒服了些，整个人伏在地上。高洮看了一眼侍者背后破体而出的半截尖钩，不置可否，三指探进他衣领，在后颈下方抹了一下，那人打了个寒颤，便再也不动了。
“了不起，目无全人。”
跟着高洮十年，始终没有学会这一招。成姜眼看着那人栽倒：“喻盟主那边呢？”
尸体尚温热，高洮从它背后取下鸟蛛钩，这东西在活体内存放太久会变形，那时就不好摘下来了：“他在窗外站着，我竟不知道他什么时候来的，这样惊人的内功，你当喻昆叫他来只为了端茶倒水？”
“也许只是你老了。”成姜双臂抱胸，用鞋尖将那死人调成一个合适的角度：“你打碎杯子的时候，他就在那，只是你没发觉。”
“所以他也听了好一会了。啊，怪不得你一直在掩饰你的那些事…红砒？”
成姜无言扔下一小包毒粉，踢到尸体跟前：“要是炼成活尸送回去，还能替你打探打探消息，可惜时间不够。”
没必要。高洮不耐：“喻昆那老匹夫这两年贫病交加，还抓着这偌大的山庄不放手，不把自己饿死就不错了——看看这茶，亏得你能喝进去——我就是杀了他儿子他也不敢说一句话。他若问起来，就说…”
“画云山庄的侍者意欲下毒谋害我二人，你不得已出手。”
高洮满意点头，面纹渐渐隐去。
“我为什么听你的？”
“不听也可以，今日与我会面又杀伤侍者，想必对返生门不是个大影响。人走，留下半张脸皮。成掌门丢了脸，那玉裹金装的行头，”高洮擦拭着鸟蛛钩扣，“也撑不住几天了。”
其实自从喻盟主的心思被高洮挑明，成姜就打定主意不叫他坐收渔利。他本就不是真的打算离开，此刻只是叹息：好名声，真难得。下多少工夫费多少心，一朝一夕就毁去了。
“他那副样子，也就骗骗你这种蠢货。什么人做和事佬会不事先通气就把人拉到一个屋檐下？分明是盼着我和你大打出手，好叫我大宴名士做了盟主，倒显得他是个费力不讨好的善人。”
“或是从我这听去些新盟主的丑事。哈…今日我只是见了高宗主，聊了些功法心得，随他怎么说。”
返生门毕竟根基尚浅，成姜乐得退让一步，作为高洮揽下责任的偿还。眼看着高洮擦净了那串银钩，对着光端详：“好久没见这东西了，两个月只能出一只。”
“这个
你做了半年。怎么，提醒我知恩图报？”
“小人之心。”
高洮心思被挑明，把鸟蛛钩扔回去，对方接住收回袖中，压在手串下：“他们现在不用这个了？”
“有工匠做，我也懒得管。”
看来是用得不好。成姜想。还阳宗如日中天，高洮早八百年就没了亲自教导弟子的心气，别说亲自做机关武器了，对着新招的废料指点几句都难得，干脆全部打包扔给徒子徒孙，自己乐得轻松。
“你倒是尽心尽力，也许我该让他们去返生门听你讲几节课。”
返生门作为后起之秀，亲近还阳宗不是坏事。成姜听明白了他的弦外之音，只是年轻气盛，想起往事依旧有些气不过：“毕竟是和整个武林作对，一个不小心就要被人置于死地。这样殚精竭虑了还做不出成绩，活着干什么。”
听出他在赌气，高洮终于有个长辈的样子，语气宽和了很多：“你又在指桑骂槐，没人要置你于死地。”
成姜这才配合着递了个台阶过去：“你没有？那么多针对返生门的阴招，总不会是为了把我逼回还阳宗吧。”
高洮接得很快：“你想回我不拦着。”
“你是真心说的？”
“你说呢？”
“我说不出，喻昆即盟主位的典礼后我叫人递过帖子，你没有回，看着可不像真心的。”
“你也不是诚心递的帖子。作为晚辈，拜帖写得不伦不类，大庭广众之下隔座送来，江湖上没有这样的规矩。”
“江湖就是一大滩水。”成姜冷哼一声：“而江湖中人，要讲究论资排辈，讲究师出有名，无数的规矩无数的教条烦得很…你看，是人把水搅混了。”
你讨厌教条，是因为教条没让你得利。高洮不屑于和虚伪的年轻人论道，随着年岁见长，更是不爱听这种看似有哲理，实则狗屁不通的话：
“随你怎么说吧，你现在也是做掌门的人了，也知道江湖是不同则不和，总不至于这点事拎不清。”
愈是在功法上登峰造极，高洮愈是确信这一切不过是一门生意，而号称自己混迹江湖名声响亮的，全都是做生意的人。使刀剑斧钺的商人们的游戏规则一通百通，比方说：情深义重不是规矩，宣传情深义重才是规矩——但你表面也得做个情深义重的样子，人家才会接受你。
“明日大典后你重新拜师，从前的事就当没发生过。旁人看来也不失体面了，怎么样？”
原来是拿我当万众归心的饶头，丰富你那买来的盟主就任典。成姜讨厌人云亦云的繁文缛节，它们害得他得了个叛徒的帽子，以至于在道德方面处于劣势，生意做得无比困难。
此刻情形更是棘手，若明日参会便是服软认错，落了下风，彻底捡还阳宗的残羹冷炙；可此时不答应，高洮傲慢自大，返生门必然错失良机。
高洮见他不说话，自觉被驳了面子，脸色又阴下来。这时成姜才忽然开口：“若是为了还阳宗的名声响亮些，我倒有个更好的办法，教你我都占得便宜。”
“说。”
“毕竟是要向世人宣布和好，大可以编些跌宕的情节，最终你幡然醒悟我倦飞知还，重修旧好，不怕没有人远播这一段‘佳话’，供养人听得高兴，还怕送不来金银么？”
招数虽然不高明，却正好合了高洮的意：要不是为了吸引供养人的注意，他绝不会招收那么多金玉其外败絮其中的弟子，更不会在继任典上弄出这大宴武林的排场，当他钱多烧心么？
成姜知道高洮有赞同的苗头，趁热打铁：“好不容易达成一致，不如把价值发挥得大一些，总归比在就任大典上锦上添花强。”
“这不难。”高洮思索，指甲轻轻敲着桌面：“只是这样赚名声是要造势的，或许得年才能完成。”
用不了那么久。成姜解释道：“起初只要两个宗门表现得势同水火即可，况且寻常人追捧武学没几个是为了振兴武林，不过是想窥探我们这些人性情如何、相貌如何，又有什么阴私——有的是人买账。”
这计划需得是还阳宗挑大梁，返生门鸟随鲲鹏借着力飞，一本万利。故而就是吃了亏，也不会蠢得把这事宣扬出去。高洮没什么顾虑，他不说话，等着成姜再让些利出来。
“后续还阳宗造势，返生门都会尽量配合，在民间正正你的风评。至于我，事成之后，偶尔帮你教几个学生也不费什么事。”
喻昆啊喻昆，你也想不到自己坏心办了好事吧。终于听到了可以接受的答案，高洮从容瞥过地上那睁眼睛渗血的尸体，慢条斯理道：
“两个宗门配合起来倒也容易，只要供养人注意到即可，先放出些难辨真假的纠葛，再传出些师徒情深上慈下孝的故事…”
“一冷一热，就是聋子也听见了。”
“不错。果然不做掌门，不会有这么大长进。”
“难得你这么直白地夸我。”
“你说是就是吧。”
长出一口气，高洮满意地屈伸左手，欣赏他
那价值连城的宝石戒指，苍白而舒展，像一只蜘蛛：
“从前时常想着，你若有一日向我低头认错，两个人指不定要抱头哭一遭。既然现在免了这一劫，那和你说点你爱听的话，也不差什么的。”
还低头认错，你做得一手好梦。成姜挑眉，看着他那故作高贵的样子，不以为意地调侃：“我不知道我爱听什么话，高宗主诲人不倦，能不能指点一二？”
“我的徒弟们全是废物。”
眼看着对面人笑得更深，高洮不介意给这后生的快意加加码：“你除外，所以我很想你——爱听吗？”
“爱听，还有没有？”
“呵，得寸进尺。没有了，等你那羁鸟旧林的戏码再给我攒出这么一颗宝石，我再编一些出来。”
成姜笑得志在必得：“那就请师父早留心了。”
“少来…还不到改口的时候。”
高洮慢条斯理，终于喝了一口茶。