男子挺拔的身躯背后是万里晴空，顷刻间，蓝天白云，骏马飞驰，儿时记忆如洪流般翻涌而来。
骆从野喃喃地跟着他重复：“周……医生？”
周承北轻轻松了口气。
他方才那句话只是试探，但骆从野的反应让他确认了自己的猜测。
秋猎首日，他在白鹤庭的近卫队伍中偶然看到一个年轻人。虽与六岁时相貌大不相同，但从骨相中仍能看出几分小时候的影子。
更重要的是，血脉相承，做不得假。
这孩子遗传了父母相貌的优点，自婴孩时期便总被人夸奖模样生得好。
周承北挂起一抹无奈的笑，报上了自己如今的名字：“周承北，承担的承，北方的北。”
周承北……
骆从野恍然大悟。
周承北，姑且叫他周承北吧。
他家中还有一个胞弟，骆从野从前常与他们二人结伴嬉闹。
十三年后，这儿时玩伴却突然改名换姓出现在了自己面前。
他静了静，缓缓道：“你是将军的医生？”
周承北虽是因他而来，却也没想到会在此时此刻与他相遇。
他欲言又止，最后压低声音，语速飞快地说：“这里不适合说话，今晚熄灯钟敲响后，我在马厩后面的林子里等你。”
他话一说完便要走，骆从野却没应声，向左跨出一步，挡住了他的去路。
周承北脚步骤停，渐渐敛起了神色。
骆从野道：“有什么话，不适合在这里说？”
这显然不是一句普通的疑问句。
他失踪的那年，周承北也才十五岁，他与父亲在那座被烧成废墟的宅子里只找到一具成年女性的尸骨，后来，又辗转打听到当时有一孩童被一少年带走。
十三年间，即使希望渺茫，他们也一直没有放弃过寻找，只可惜时间无情流逝，这已经不是那个总跟在自己屁股后面的小不点了。
他不是不明白，相反，他明白得太多。
他在陌生的土地长大，身边环绕着陌生的人，最终长成了陌生的模样。
他们二人面对面相隔不足半米，是耳语也听得清晰的距离，但周承北却看清了他画出的楚河汉界。
周承北沉默半晌，才低声道：“元帅是被陷害的。”
骆从野的双手无意识地攥成了拳。
过了一会儿，克制的呼吸才归于平缓。
“和我有什么关系？”他反问一句，语气听不出任何波澜，“他的一夜风流换来的是我母亲持续七年的痛苦，她没有受到过他的庇佑，却因他而死。”
骆从野垂下眼，停顿了几秒才继续往下说：“你知道她是怎么死的吗？”
周承北不知道。
那场变故发生得猝不及防。当时距裴铭一家及其亲信的处刑日已过去半月之久，虽然边境仍有一些小规模反抗，但谁都没想到会有几队皇家骑兵突然出现在乌尔丹的平民区里。
骆从野继续道：“他们来抓我们的那天，她刚好在发情期。”
脊背涌起一阵凉意，周承北无声地张开了嘴。
“他们破门而入，可她的反应更快，把我藏在了柜子里。”
周承北打断他：“别说了。”
“有个发情的oga在，谁还顾得上找小孩子。”
周承北皱眉重复：“别说了。”
“她连肠子都被扯出来了。”
“裴焱！”
这一声低吼终于让露台再次归于寂静。
周承北走回长廊四下观察一番，确认无人后，又走回骆从野身边，重新控制好了自己的情绪：“元帅是被奸人所害，你要恨，也应该去恨陷害他的人。”
骆从野抬手抹了一把脸，只道：“他的事，已经与我无关了。”
他脸上仍留有湿痕，周承北软下了嗓子：“你是元帅仅剩的血脉。”
血脉。
骆从野笑笑。
“我不知道你来找我做什么，但你们找错了人。我只是一个私生子，我不会继承他的爵位与财富，也不想背负他的宿仇。”他摇摇头，“私生子，什么都不是。”
周承北望着他转身离开的背影，终是没能忍住。
“所以你就轻贱自己，给仇人当泄欲的玩物？”
骆从野脚步一顿。
再迈步时，被追上来的周承北攥住了胳膊。
欢爱后的alpha腺体比平日更为明显，因过度释放信息素而泛起红肿。
周承北难以置信道：“你不是beta？”
“我巴不得是。”骆从野拂开了他的手。
周承北疑惑陡生。
他们所了解的白鹤庭，对白逸忠心耿耿，政务上从不僭越，是个只会听令行事的杀戮机器。
他的护卫团是清一色的beta，这事也人尽皆知。
现在看来，却不尽然。
“当年……”周承北略有迟疑，“你是被白鹤庭带走的？”
“他是你们的仇人，却是救我命之人，你如果有任何异心，我建议你，”骆从野看他一眼，又很快移走视线，“尽快离开将军府。”
周承北哑然。
他语气冰冷，这话有一丝威胁的意味。
他选择了自己的立场。
他盯着骆从野闪躲的双眼问：“如果有一天他为白逸而战，到时候你该站在哪里？站在乌尔丹人的对立面吗？”
骆从野垂下了头：“你们就当裴焱死了吧。他本来也应该死在那场烈火里。”
周承北却不死心，接着追问：“你有没有想过他为什么会救你？他杀人不眨眼，怎么会留一个叛臣后代的性命？”
骆从野安静了下来。
他眸光闪动，似是陷入了回忆。
片刻后，才轻声道：“我不知道。”
周承北气极反笑：“你不知道？”
骆从野将手背在他看不见的身后，用力攥紧了。
白鹤庭把他领回来，又不管不顾地丢在一边，对他的死活似乎并不在意。
如果不是他拼尽全力，大约一生也无法与白鹤庭再有交集。
“我不知道他为什么救了我，但一定不是你想的那个答案。”他的声音极低，便也显得没什么底气，“还有，如果你想让我多活几年，就不要再提起那个名字。我叫骆从野。”
“骆从野”这个名字，白鹤庭是从一张柔软细腻的羊皮卷上看来的。
那一年他仅仅五岁，目不识丁，这笔画复杂的文字在他眼里与鬼画符没有任何区别。他把它拿给了街道上最有学识的人——一位为躲避战乱而在此处暂居的吟游诗人，要他念给自己听。
那人很是惊讶。
这种高贵的纸张不应该出现在白鹤庭这样的贫贱家庭里。
“这是偷了哪家达官贵人的东西？”他笑眯眯地问。
白鹤庭素来话少，但还是解释了一句：“这是我的。”
他语气硬邦邦的，浅棕色的眸子里盛满了倔强。
那人只当他羞于承认，但也没为难这五岁孩童。他将羊皮卷上的文字细细念与他听，还打趣道：“这高贵的名字和你母亲是同一姓氏呢。”
这是白鹤庭取义。”郑云尚正色道，“平民oga本就缺少庇护，对于处于不适期的他们来说，不让他们出入公共场合，是对他们的一种保护。”
不适期。
用词倒是文雅。
白鹤庭的嘴角勾起一点嘲弄的笑意，将话题引向了别处：“对了，我听说，那个死掉的oga，其实是那位alpha神父的情人。”
此话一出，在场的几位主教瞬间变了脸色，温衍的俊眉也微微敛起。
“荒唐！”其中一位主教立刻扬声反驳，“请您注意言辞，那位oga明明只是一位普通的信徒！”
另一位也急匆匆地解释：“没错，谁都没想到他会在告解室里进入发情期。这件事对双方而言都是悲剧，那位神父的名誉也因此蒙受了重大损失。”他说到此处，语气终于冷静了一点，“将军作为oga，在此事上观点难免偏颇，但请不要拿道听途说的谣言来落井下石。”
白鹤庭漫不经心地“哦”了一声。
刚才那话他还真不是道听途说。
他是信口开河。
那死去的oga确实是位普通信徒，但他同时也是一位男爵的情人。如今教会的土地与财富日益膨胀，早就影响到了贵族们的利益，自己的人横死在教会的地盘，那男爵便想借机把事情闹大，要求教会给公众一个说法。
可教会前脚刚对那神父进行了惩戒，后脚郑云尚便提出了这项新法案——禁止平民oga在发情期出入公共场合。
这法案一旦实行，等于变相承认该事的主要罪责依旧在那发情的oga身上。
“既然你们觉得我断章取义，道听途说，还观点偏颇。”白鹤庭泰然自若道，“那不如把一切交给大法官，让他来替我们查明事情的真相。”
“将军。”郑云尚小声提醒他，“我并没有权限审判主的仆人。”
“谁让你审判那神父了？”白鹤庭瞥了他一眼，“我呢，还道听途说了点儿别的。”
他顿了顿，继续道：“据说，神父们包养情人在民间根本不是秘密，有的甚至还包养了好几个。那些传言中的情人总是可以审判的吧？看看他们是犯了说谎的罪，还是犯了与人私通的罪。”
郑云尚的面容肉眼可见地严峻起来，白鹤庭又道：“我的人恰好搜集到了一些人证和物证，大法官不妨随我去看看。”
待他把这段话全部说完，白逸才缓缓转过脸，看着温衍道：“确有此事？”
这便是明知故问了。
教会的腐化乱象并非新闻，只是贵族们也好不到哪儿去，彼此一直都心照不宣。温衍没想到这个话题会被一桩丑闻搬上台面，他安静了一会儿，才冲
白逸道：“此事若是真的，那便是对主的亵渎。待我回去仔细查明此事，一定会给大家一个满意的答复。”
说完，又话音一转：“但是，这一年来，oga惹出了不少麻烦，也是事实。”
他从座椅上站起身，款款走向厅中，最后站在了白鹤庭面前。
“我也听说了一些事情。”他仰脸看着白鹤庭，讲话时的语气轻柔缓慢，“去年冬天，是你带兵平息了南方的oga暴乱。”
白鹤庭没有回答。
他目中无人，且毫无礼数，但温衍也未恼怒，甚至还笑了笑：“我还听说，你不信教。”又问，“为什么？”
白鹤庭比他高出接近半头，却连头都没有低，只是淡淡地垂眼回视。
片刻后，才答：“教皇大人没有上过战场吧。在西里教的教义中，杀人是罪孽深重到要下地狱之事。”
说完，又移开眼，视线回归正前方，仿佛眼前人不存在似的：“打仗是免不了要见血的，我担心自己会因为信了教，而在敌人面前畏首畏尾。”
温衍叹息了一声。
“看来，你对教义的理解也有些偏颇啊。”但他的话音依旧温和，“但没关系，主是宽容的，信或是不信，都是个人选择，大家能对自己的选择负责就好。”
说罢，又朝边上踏出了一步，看着眼前人问：“我听驻军的主教说，乌尔丹的乱子持续很久了，前线的将士们都挺辛苦的吧？”
邵城垂着头，彬彬有礼道：“职责所在，谈不上辛苦不辛苦。感谢教宗大人惦念。”
温衍轻轻叹了口气：“打仗这种事情，既劳民，又伤财，天下若能一直太平，该多好啊。”
这捧白雪踱着步，慢悠悠地回到座椅前，再次屈膝坐下。
“差点忘了。”他忽然转过头，看着白逸道，“这次我也不是空手来的。”
白逸的脸色微微一变。
“去年我们从信徒手中筹得了一些善款，教会支出又用不了那么多。”温衍淡笑道，“希望能够填补一些军费的空缺。”
白逸愈发沉默，没有接话。
善款这个说法其实不太准确，如今教会手握超过三分之一的国土，土地租金才是他们的收入大头。
“我还带了些修道院酿造的葡萄酒和蜂蜜酒来。”温衍倒也没等他接话，不疾不徐地径自往下说，“教会内部的问题我自会解决，但要不要对发情期的oga进行管理，还请你三思而后行。”
他望着白逸逐渐阴沉的面容，眸中盛满了真诚：“毕竟，没什么政权能经得起无休止的战乱。再者，如果大家过得都不好，那我这里能筹到的善款，自然也没有多少了。”
温衍做事可谓雷厉风行，仅用三天，教会内部就经历了一场血雨腥风的大清洗。一旦被查出与人有不洁关系，不论这神职人员的级别高低，一律开除教籍。
与此同时，平民oga在发情期不允许外出的法令也正式施行。
白嘉树坐在长桌另一头，终于忍不住出了声：“是这剑舞不好看，还是饭菜不合你的胃口？”
这晚宴是他特地为白鹤庭补办的接风宴，席上都是白鹤庭喜欢的菜式，又顾虑到他不爱与人打交道，一个外人都没请。可白鹤庭自入座开始便是一脸的兴味索然，这一桌珍馐美馔，碰都没碰几下。
白嘉树虽不关心政务，但对前几日御前会议上发生的乱子也略有耳闻，安慰道：“那条新法案针对的只是平民，你又不会受到什么限制。”
白鹤庭懒得解释，没有应声。
虽然白逸未曾直言，可他心里清楚得很，自去年秋天开始，白逸一直想借他之手扼制教权膨胀。但这次两败俱伤的交锋让他意识到，教权已经可以用真金白银拿捏王权。
这些年白逸本就挥金如土，养一批装备精良的骑兵又代价高昂，长达半年的小规模战乱早已让国库捉襟见肘。
他放下酒杯，问白嘉树：“你那小跟班呢？还没回来？”
“应该是今天抵达都城。”白嘉树当然知道他在说谁，但没挑明，只说，“我知道你不喜欢他，就没喊他过来。”
邵一霄算是白嘉树私下最为亲近的朋友，他退让到如此地步，让白鹤庭再次想起去年秋天的那场争执。
也顺便想起了此行来的真正目的。
他回过头，冲身后人吩咐了一句：“把东西给殿下拿过去。”
“是。”骆从野低声应了。
他前行数步，将手中的丝绸布袋递给白嘉树的侍卫，又走了回来。
那场争执发生后，白鹤庭翻来覆去思索了许久，他们相识十余年，储君虽贪好玩乐，但确实不像能做出下药这般龌龊事的人。
这东西是白鹤庭给白嘉树的赔礼。
白嘉树把东西从布袋中取了出来。
“这是……”他惊得半天才说出话来，“给我的？”
那是一把短匕首，手柄的金属浮雕上镶嵌了一颗色彩鲜艳的鸽血红宝石。
“嗯。”白鹤庭道，“找当地的手艺人做的。”
白嘉树不爱舞刀弄剑，但从前只有在诞辰日才能收得到白鹤庭的礼物，喜悦之情不禁溢上眉梢。
“谢谢。”他爱不释手地将东西拿在手里，翻来覆去地看了好几遍，对白鹤庭说，“我很喜欢。”
白鹤庭用餐刀切开一块苹果馅饼，平淡道：“你喜欢就好。”
这块馅饼还没来得及入口，他又和骆从野一同转过了头。
白嘉树自然也闻到了那股肆意妄为的烟草味，与他们一起看向宴会厅入口。
“你怎么来了？”他的笑容僵在了脸上。
邵一霄大步流星地走进来，往白嘉树右手边的长椅上一坐，也掏出一个丝绸布袋，丢在了桌子上。
“我刚回来就听说你准备了一场接风宴。”他转过脸，看向坐在长桌另一头的白鹤庭，冷哼了一声，“我还当是为了迎接我呢。”
白嘉树没想到他竟会任性到擅自跑过来，此时只觉得头痛。
在场的侍从都清楚邵一霄的脾气有多暴躁，生怕他发怒，连忙为他端了餐具酒具上来。
邵一霄在侍从捧着的小水盆中净了手，又觉得白鹤庭身后之人有点眼熟，多看了几眼。
“将军怎么改了脾性，开始带侍卫了？”他怪声怪气地问。
白鹤庭对他的冷嘲热讽无动于衷，只是不紧不慢地吃着盘中的馅饼。
邵一霄赶路疲惫，倒也无意纠缠。他用指节叩了叩桌上的布袋，提醒白嘉树：“给你的，打开看看。”
白嘉树这才拆开布袋，看到了今日自己收到的第二份礼物——一枚用于固定斗篷的领针，黄金枝叶上镶嵌了数颗闪耀夺目的名贵宝石。
邵一霄经常送白嘉树东西，没太关注他的反应，注意力全被桌上那把匕首吸引了去：“你怎么还玩上这玩意儿了？早知道再给你带把乌尔丹的弯刀。”
说完，他便伸手要取。
白嘉树抢先把那匕首拿了起来，不着痕迹地转移了话题：“邵将军怎么会放你回来？”
一提起这个，邵一霄一肚子苦水想吐。
“别提了，在那儿待着完全就是浪费精力，那群贼人精明得很，天天和我们玩儿捉迷藏。”他往座椅上一靠，一口气干了一杯酒，又抹了把嘴，道，“那破地方我真是一天都不想再待了。你知不知道去年冬天有多冷？冻得我手脚生疮。”
半年不见，他的模样确实沉稳了不少，皮肤也被北方寒冬的风沙刮得粗糙，白嘉树道：“你这次平乱有功，父王定会给你封赏。”
“求陛下饶了我吧。”邵一霄笑着叹了一声，“那地方不就是他赏给我的？”
这话不假，乌尔丹的叛乱确实是自他受封之后才开始的。
白嘉树揣测不出白逸的想法，但也没怪罪邵一霄略有冒犯的语气，跟着笑了笑。
邵一霄往嘴里丢了一颗樱桃，凑近白嘉树耳边，神秘兮兮地压低了声音：“说起来，我在那边听到了一个传言。”
白嘉树把那匕首认真收回袋子里，三心二意地问：“什么传言？”
邵一霄吐出樱桃核，用餐刀分出一块鸡肉，插在刀尖上比划了两下，看着那块肉吐出六个字来：“那孽子，还活着。”
白鹤庭咀嚼食物的动作短暂停顿了几秒。
“哪个孽子？”白嘉树却没听明白。
“还能是哪个。”邵一霄把那口鸡肉咽了，冲着他做了个“裴”的口型。
白嘉树不当回事，摇头嗤道：“怎么可能，当年处刑前可是验明过正身的，那一家子的死状，全城人都欣赏过了。”
邵一霄“啧”了一声：“我说的是那逃过一劫的私生子。你忘了？当时可没找到那小杂种的尸体。”
“哦。”白嘉树这回想起来了。
他想了想，又道：“当时还闹了个笑话是不是？现在想想，那对母子也够倒霉——”
“笑话？”一直沉默的白鹤庭突然开了口。
白嘉树没想到他竟会参与这种话题，他把餐刀放下，耐心地向白鹤庭解释：“你当时不在都城，不知道父王生了多大气。”
邵一霄神色古怪地朝白鹤庭的方向看了过去。
“当时有传言说，裴铭在乌尔丹的情妇是希摩的公主，后来一查，完全搞错了，那oga就是个平民而已。”白嘉树耸耸肩，“白折腾一趟。”
白鹤庭端起酒杯，不动声色地喝了一口酒。
达玛森与希摩两国以乌尔丹最北为界，准确地说，达玛森是从希摩分裂出来的。
他年少时对这些政事完全不感兴趣，只知道裴铭当年是与希摩勾结，事情败露后被定了叛国罪，但从未关心过具体细节。
白嘉树没察觉出任何异常，继续道：“不然怎么可能轻易放过那小子？如果他真有希摩的皇室血统，就算掘地三尺也得给他找出来啊。”他想了想，又看向邵一霄，好奇道，“但是，一个私生子是死是活有什么关系？”
邵一霄的视线仍看向白鹤庭这边，心不在焉地答：“贱民的想法，你我怎么可能理解得了。”
他沉思片刻，终于想起了这张脸是在哪里见过。
秋猎时，他在白鹤庭的护卫队里看到过这个人。
他的眼睛直勾勾地盯着白鹤庭身后的年轻人，问：“你是个alpha？”
白鹤庭这才迟钝地感受到了alpha信息素的波动。
他顺着二人的视线回过头，看到了骆从野面无表情的脸，和血红的双目。
烛光摇曳，厅中弥漫着混乱且带有攻击性的龙舌兰酒信息素，白鹤庭站起身，抬腿踹了一脚骆从野的小腿，恶狠狠道：“放肆。”
他这一脚用了很大力，骆从野险些摔倒，但也回过了神。
他抬手按紧了自己脖子后面的抑制贴，低着头，没说话。
“在殿下面前撒什么野？”白鹤庭垂眼看他，冷冷骂道，“给我滚出去。”
宴会结束已近午夜，白鹤庭走出大殿，在马厩附近找到了骆从野。
骆从野的模样已经恢复平静，牵着两匹马，向他走了过来。
他的左腿有一点不易觉察的跛，刚才事发突然，白鹤庭那一脚没收住力气，他从骆从野手中接过珍珠的缰绳，边上马边道：“回去后，让周医生给你看看腿。”
骆从野忍不住笑了一声。
让周医生看看腿。
他要怎么跟周承北解释这伤的由来？难道跟他说，这伤是被白鹤庭踹的。
“不需要。”他摇了摇头，翻身上了马。
莉珊德拉宫距将军府大约有一小时马程，接近门楼时，白鹤庭忽然一扯缰绳，调转了前进方向。
骆从野默不作声地跟了上去。
珍珠最后停在了湖边，白鹤庭环顾四周，静谧的夜里，只听得到风在林中穿梭的沙沙声响。
“乌尔丹为什么会有那样的传言？”他看着骆从野问，“你没有死的传言。”
骆从野的一身黑衣几乎与夜色融为了一体。他已经提前猜到白鹤庭会丢出这个问题，当然，也提前准备好了回答。
“我不知道。”他淡定道。
白鹤庭驱马向他靠进几步，又问：“你有没有向其他人暴露过自己的身份？”
骆从野又说：“我就这一个身份。”
他对答如流，白鹤庭不再问，只静静地盯着他看。
骆从野勾起一侧嘴角：“我告诉别人有什么好处，难道嫌自己活得太久。”
他翻身下马，走到珍珠身前，伸手抚了抚它雪白的鬃毛，轻声道：“今晚，我不是故意那样，我没想到信息素会从抑制贴里溢出。是我大意了。”
珍珠弯下脖颈，亲昵地将脑袋靠在了他的胸前。
白鹤庭低头看着这一人一马：“我走了三个月，你们两个倒处得亲近。”
骆从野没有解释，只“嗯”了一声。
白鹤庭也下了马，他抬手拍拍马肚，珍珠便欢脱地小步跑远了。
静默的空气在清冷春夜中缓缓流淌，骆从野的手在半空中顿了一会儿才垂下。
“我的母亲，她什么都好，她什么都会。”他出神地望着前方，语气里也没什么波动，“但她不是什么公主。”
白鹤庭认同。
按照白逸的性格，若不是得到了完全确定的答案，绝无可能放弃追查这失踪孩童的下落。
骆从野安静须臾，蹙起一点眉，继续道：“她的死，她受的折辱，只是因为一个传言，只是搞错了，只是倒霉，只是……”
他轻轻地把话说完：“闹了个笑话。”
白鹤庭听完，只波澜不惊地问了一句：“所以呢？”
骆从野一愣。
白鹤庭接着问：“你能怎么样？”
“我……”骆从野显然被他问住了。
“想复仇？”白鹤庭咄咄逼人道，“这里遍地都是你的仇人，你准备从哪一个开始杀起？你能杀几个？”
骆从野闭上了眼。
强撑的平静被这一连串问句划开一道破绽，又一点一点剥落。
他仰起头，深深吸了口气，又颤抖地呼出。
他听到白鹤庭朝他的方向走了两步。
他知道白鹤庭讨厌他哭。
骆从野这回做好了挨踹的心理准备。
他咬紧牙，等待中的那一脚迟迟没有落下，他在疑惑中睁开眼，却被揽入了一个怀抱。
“哭吧。我忍你一回。”白鹤庭把他的头按在自己肩头，淡淡道，“哭过之后，把今天所听到的一切都忘了，把你的过去，也忘了。”
月亮钻出云层，影子落入湖里，银白的圆盘在水中随着风轻轻地荡，泪水悄无声息地染湿了白鹤庭的肩膀。
与小时候不同，骆从野现在身材又高又大，靠在身上压迫感十足，没过多久白鹤庭便失去了耐心。他又反悔道：“不许哭了。”
可骆从野不仅没
听他的，还用双手环住了他的腰。
白鹤庭叹了口气，从兜里掏出个圆滚滚的东西，用手腕磕了两下他的手臂，说：“给。”
骆从野磨磨蹭蹭地站直了身体。他从白鹤庭手中接过东西，用袖子抹了把脸，随后摊平手心。
“这是什么？”他哑着嗓子问。
“珍珠。”白鹤庭道，“南海产的珍珠。”
骆从野看着手心里的珍珠，洁白无瑕，光泽夺目，圆润光滑，与书上的绘图一模一样。
白鹤庭转头看向在远处喝水的白色骏马，问骆从野：“叫它珍珠，不合理吗？”
骆从野不得不承认：“合理。”又把手举回到白鹤庭面前。
白鹤庭没伸手去拿，只说：“你收着吧。”
骆从野怔住。
他吞了口口水，支支吾吾道：“这样贵重的东西……”
白鹤庭打断道：“别少见多怪。”想了想又问，“还有什么，是你没见过的？”
那可太多了。
骆从野望着幽深的湖水想了半天，最后问：“海，是什么样的。”
“海？”白鹤庭皱起眉，朴实地描述，“很大，很蓝，一眼望不到对岸。”
骆从野似懂非懂地眨了眨通红的眼，这听起来和乌尔丹那湖也没什么区别。
白鹤庭又补充：“还有白色的浪。”
骆从野愣愣地重复：“白色的浪？”
他知道海，也知道浪。
书上说，海是蓝色的。
可浪却是白色的吗？
白鹤庭沉吟片刻，他没什么浪漫的想象力，只好草率地给这个话题收了尾：“下次，我带你去看。”
骆从野闷声道：“这是你说的。”
他又不带敬语，白鹤庭简直想再踹他一脚。
好在忍住了。
他瞪着一双桃花眼，斥道：“看来我那一脚还是踹轻了。”
可朦胧的夜柔和了他本该凌厉的视线。
骆从野低头望着他。
他亲眼目睹了母亲的惨死，那是他人生中最黑暗最痛苦最绝望的一天。
他应当痛恨那一天。
可是，他的心却不争气，他没有办法纯粹地痛恨那一天。
骆从野将珍珠攥进手心里，蹙眉轻喃道：“你这样……”
“什么？”白鹤庭没听清楚。
骆从野没再说话，用另一只手揽住了他的腰。
白鹤庭身体一僵，骆从野的嘴唇也贴了上来。他用舌尖轻松地顶开了白鹤庭的牙齿，纵使隔着几层衣物，也感受得到那震如擂鼓的心跳。
白鹤庭轻轻喘了喘，抬手抱住了他的背。
骆从野呼吸更急，将人用力按进怀里，加重了这个吻。
你这样对我……
他在心里说。
我会觉得，你也喜欢我。
寝室房门徐徐合上，白鹤庭从床上坐了起来。
禁足法案刚颁布后没几天，oga叛乱便不可避免地再次爆发。平乱要务虽然还是落在白鹤庭的头上，白逸却将他本人留在了都城。
他今日在步兵大营处理了一整天军务，临近日落才打道回府，简单吃了一点晚餐便早早地沐浴就寝。
但他还有一件要事未办。
邱沉站在议事厅中，见白鹤庭睡袍外面只披了一件外袍，连忙唤侍从来给壁炉添了些柴火，随后，向他呈上了两份调查报告。
白鹤庭拿起第一份报告看了看。
邱沉办事妥当，依照他的要求，事无巨细地罗列出了立国后与教会相关的重要事件，写了厚厚一叠纸。
他把这叠纸放下，又拿起了第二份。
“这是……”即使已经被剥夺了爵位与军衔，邱沉依旧不愿僭越地直呼那人名讳，“那位被审判的细节。”
这一份只有一页纸。
白鹤庭快速过了一遍内容，讶异道：“只有这些？”
邱沉道：“这是我在皇家图书馆里誊抄的，被记载下来的东西只有这么多，一字不差。”
白鹤庭不再说话，仔细上面的文字。
记录中说，裴铭不仅在乌尔丹组建私兵，还与希摩王室共谋，企图以武力手段颠覆达玛森的政权。他与希摩人往来的信件被人截获，这才让计划彻底败露。但抄写官竟未留下这些密信中的具体内容，法庭审判的过程也只有寥寥几笔。
白鹤庭越看越觉得奇怪：“这种诛全家的死罪，他就这么轻易地认了罪？”
邱沉道：“我找到了几位旁观过那场审判的普通市民，这记录符合事实。”
文字不多，白鹤庭很快看完了全部内容，这才从桌上拿起第一份报告逐页查看。
邱沉在一旁静候，只见白鹤庭的神情忽的严肃起来，他拿起裴铭案记录，将两份报告比对着看了几遍。
“教会第一次公开兜售赎罪券，刚好是在裴铭被处决之后？”白鹤庭问。
这一点邱沉也注意到了。
可是，即使位高如裴铭，也无权干预教会法的修订。
“是的，但这两者……”他迟疑道，“看起来并没有什么关系。”
赎罪券是民间的叫法，实际上是一张通过“捐赠善款”而获得的大赦凭证。西里教的信徒认为，只要得到了教宗的大赦，死后便无需在炼狱中承受罪孽带来的责罚。裴铭刚被处决后不久，购买赎罪券便成为了被宗教裁判所认可的补赎手段。
考虑到时间上的巧合，白鹤庭不禁联想到了郑云尚当年的遭遇。
他将两份报告收起来，又问：“那传言的具体内容，查清楚了没有？”
他说的是乌尔丹关于裴焱的传闻。
“乌尔丹人一直坚信那小孩没有死。”邱沉道，“据说，那小孩现在真的出现了，还成为了乌尔丹叛军的统帅。”
“统帅？”白鹤庭更困惑了，“他们是这么说的？”
“对。”邱沉肯定道。
白鹤庭抿住唇安静了一会儿。
先不提这年轻人有没有能力带着一群乌尔丹人起义，回府后的这一个月里，骆从野与他几乎形影不离，每晚都会尽职尽责地守到他入睡再离开。
今夜也不例外。
除非骆从野有分身之术……又或者，乌尔丹的传言，根本就是有人故意放出来的谎言，只为煽动人心。
白鹤庭冷不丁地问：“他每晚从我寝室离开之后，有去见过其他什么人吗？”
“他？谁？”
这话题对邱沉而言有些跳跃，他反应了一下才明白白鹤庭在问什么。
“没有吧。”他的脸上挂上了一丝尴尬，“他怎么敢……”
他完全误会了自己的意思，白鹤庭不愿再聊这个话题，只冲他摆了下手：“行了，我知道了。”
他的语气很不耐烦，邱沉立刻闭上了嘴，片刻后才试探着开了口：“将军。”
白鹤庭丢给他一个“有话快说”的眼神。
“乌尔丹人之所以坚信那小孩还活着，是因为，当年有人看到他被一个少年带走了。”
木柴在壁炉中噼里啪啦地熊熊燃烧，跳动的火光映照着白鹤庭血色渐失的容颜。
他罕见地在谈话时走了神，邱沉把桌上的报告拿起来，边整理边说：“您今日忙了一天，还是早点休息吧，我会安排人——”
“什么样的少年？”白鹤庭终于回了魂，“怎么看到的？”
邱沉道：“说是一个十四五岁的少年，其他的就不知道了。”
白鹤庭在扶手椅上坐下，靠在椅背上闭了闭眼，而后低声道：“去查这传言的源头，把说这话的人给我带回来。”又嘱咐了一遍，“谨慎一点，不要引起别人的注意。”
“是。”
邱沉整理好那两份报告，正准备告退，白鹤庭又突然站了起来。
“给我备马，我要去一趟王宫。”
他的嗓音异常疲惫，听着没什么力气，邱沉望了一眼窗外，天已经黑透了。
他疑惑道：“现在？”
“对。”白鹤庭一刻都未耽误，抬腿就往门外走，“我自己去。”
“什么样的少年？往什么地方去了？”
邵一霄把空酒杯还给侍从，在空旷的地牢里慢悠悠地溜达了几步，最后停在了地牢正中央的铁椅前。
“咱们已经耗了一个多月了。”他俯下一点身子，眯起眼看着椅子上的alpha，轻声道，“我千里迢迢把你们从那蛮荒之地带回来，现在就剩下你一个，如果连你也辜负了我，我会很难过的。”
那人奄奄一息地晃了晃脑袋。
椅面上的数百根铁钉牢牢扎入了他的身体，漫长的疼痛与失血早已让他神志不清。
看样子也挺不了多久了。
“真不中用。”邵一霄遗憾地叹息一声，“我为你贴心选出的这个，已经是最温和的了。”
他的视线扫过墙边琳琅满目的刑具，正琢磨给他换个什么，身后的侍从忽然齐齐跪了地，异口同声道：“将军。”
邵城很少亲自来地牢，邵一霄立刻低下头，唤了一声“父亲”。
地面被血染得斑驳，到处都是一片狼藉，邵城皱了皱眉头：“你一定要把这里搞得这么脏兮兮的吗？”
他找了个干净点的地方站着，看向那只吊着半口气的alpha，问邵一霄：“问出什么没有。”
“软的硬的我都试过了。”邵一霄咬牙切齿道，“这些贱民，不识好歹。”
邵城摇摇头便要往出走，邵一霄急忙喊住了他：“父亲。”
“说。”
邵一霄犹豫了几秒，不太自信地问：“那小孩如果还活着，应该是二十岁吧？”
“是。”邵城问，“怎么？”
邵一霄道：“我遇到了一个有点奇怪的人。”
“讲话不要绕弯子。”
邵城神色微愠，邵一霄组织了
一下语言，解释道：“上次我和殿下聊起裴……”
他话说一半，又想起父亲不喜欢听到那人的名字，及时改了口：“聊起那罪人的时候，有个alpha的样子有点奇怪。”
他依旧能回忆起那龙舌兰酒信息素的味道。
等级不低，当时让他极度不爽。
“他的信息素很明显是失控了，看模样，也就二十岁来岁。”
邵城面无表情地听完了这段话，问他：“你觉得奇怪，但是没把人抓起来？”
“我抓不了。”邵一霄耸了下肩膀，“那人是白鹤庭的贴身侍卫。”
邵城一怔，神情忽然认真起来：“你确定？”
“我确定。我派出去的探子说，那alpha正是五六岁的年纪进了白鹤庭的府邸。”这事邵一霄已经暗查了一个月，“可白鹤庭……他就是陛下的一条狗，他怎么可能……”
他再度陷入纠结：“但我分明从那alpha的信息素里感受到了杀意。”
邵城沉静下来，从侍从手捧的托盘中拿起一杯酒，润了润嗓。
他还记得当年的一件怪事。
被派去执行灭口任务的那些alpha，其中一个被人干净利落地割了喉。天亮后，有人在距火场几十米远的暗巷里发现了他的尸体。
那是一个受过训练的alpha士兵，一个六岁的小孩或是一个十四五岁的少年都不可能是他的对手。
但也不尽然。
毕竟，有的人在十三岁时就能孤身潜入敌营，切断一个alpha将领的喉咙。
邵城的面色恢复了轻松：“人会说谎，但信息素不会。你若感到了杀意，那他必然对你起了杀心。”他把酒杯放回托盘，伸手捏了一把邵一霄硬实的肩膀，含笑道，“儿子，当你想不明白的时候，就要相信直觉。”
“怎么这个时间过来。”
白逸倚在雕花御床上，语气里隐隐能听出一点不满。他怀里的oga不着寸缕，在闪动的烛光中白得刺眼。
白鹤庭立刻垂下了眼。
白逸把那oga支走，起身让侍从为他穿上一件睡袍，又重新在御床边上坐下。
“说吧，什么事。”
“陛下。”白鹤庭依旧低垂着眼帘，语气恭敬，且谨慎，“我在查教会腐败一事时，发现了一点异常。”
白逸有些困倦地点了点头：“讲。”
“教皇与邵将军，他们二人，”白鹤庭神情严峻，字斟句酌道，“有过于密切的往来。”
白逸没有说话，半晌后，意味不明地笑了一声。
他挥了下手，冲服侍他的几名贴身侍从道：“你们都下去吧。”
待人都走光了，才不紧不慢地走到白鹤庭面前，用审视的目光细细扫过他的脸。
“你大晚上跑到我这儿，就是为了告诉我这个？”白逸道，“你不像是会关心这种事的人。”
他话音温和，白鹤庭的脊背却涌起了一股凉意。
他的回应给白鹤庭一种感觉，他似乎……什么都知道。
白鹤庭深吸一口气，继续说：“我还查了裴铭的旧案。”
白逸又安静了一会儿。
“查这个做什么。”他的脸色也冷了下来。
当年，裴铭手下有两位得力副手，其中一位在事发时被斩了首，另一位，也就是当今的骑兵最高统帅——邵城，却安然无恙。乌尔丹人之所以会产生如此激烈的反抗情绪，归根结底，就是因为他们觉得裴铭的死和邵城脱不了关系。
白鹤庭抬起眼，鼓起勇气道：“当年，那封被截获的密信，是邵将军呈上来的吗？”
白逸看着他问：“你想说什么？”
“我记得裴铭是坚定的反教权主义，他刚被处决没多久，教会便开始公开兜售赎罪券。如果那时候邵将军也与教会有私下的密切来往……”白鹤庭抿了抿干燥的嘴唇，“裴铭与希摩勾结之事，有没有可能……”他停顿了一下，低声吐出了剩下的四个字，“另有隐情。”
白逸缓缓道：“你是想说，我冤枉了帮自己打过天下的功臣？”
白鹤庭低头屈膝，扑通一声跪在了地上。
却也没反驳。
“鹤庭。”头顶传来的声音威严，却不含喜怒，“你觉得，裴铭是不是被冤枉的，这个答案重要吗？”
白鹤庭没有立刻回话。
在他来到这里之前，他坚定地认为这个答案是重要的。
当年他不够谨慎，带走裴焱时留下了太多痕迹，禁不起细致的追查。但是，倘若裴铭真是遭人陷害，或许裴焱的身份可以借此洗白，或许，白逸会念在他这么多年一直忠心耿耿的份上，不计较他年少时干出的那些荒唐事。
但白逸的反应明确地告诉了他，这个答案并不重要。
他的心头同时浮上了另外一个可怕的猜测。
白逸早已知晓答案。
“乌尔丹的反叛力量现在是必须扫清的障碍，你
的关注点完全错了。”白逸道，“所以，现在你可以告诉我了——为什么要调查这个？”
白鹤庭仍旧低着头，但很快调整好了情绪。
“他曾帮助过我和我的母亲。”他冷静地回答，“在我很小的时候。”
烛光跳跃，身前人的影子却一动不动。
过了很久，alpha低沉浑厚的声音才再次响起：“聪明，忠诚，知恩图报。这是我最欣赏你的地方。”
他看起来并未起疑，白鹤庭暗自松了一口气。
“裴铭和我，”白逸的语气不像刚才那般冷肃，相反，竟带了几分追忆往昔的温情，“还有你的母亲，我们三人，是一起长大的。”
白鹤庭愕然抬头，眼睛也瞬间瞪大了。
白逸低头看着那张同骆晚吟一样漂亮的脸。
他从未向白鹤庭解释过带他回来的原因，白鹤庭也从未主动打探过。
“你怕我吗？”他轻声问。
白鹤庭仍愣着，白逸伸出手，覆上他紧绷的肩膀，安抚道：“你没有必要怕我。”
顿了顿又问：“你觉得，我为什么要把乌尔丹赏给邵城的长子？”
白鹤庭的脑袋里只剩一片混沌。
“因为他在秋猎中表现出众。”他机械地回答。
白逸笑了笑，收起扶着他肩膀的手，站直了身体。
“这个国家，没有外患，却有内忧。嘉树不是一块治国的料，我很清楚。但我会为他扫清障碍。叛军，是障碍。失控的权力，也是障碍。”他的语气很有耐心，说完，再次问了一遍，“现在，你明白了吗？”
白鹤庭努力扯回了思绪。
此刻他可以确定，白逸确实什么都知道。
他不仅知道宫廷中那些见不得人的暗潮涌动，更知道如何不动声色地借刀杀人，一箭双雕。
自己实在是太幼稚了。
白逸叹了口气，低声道：“没有任何一个国王能看到自己的儿子戴上王冠的模样，等到嘉树加冕称王的那一天……”
白鹤庭忙道：“陛下会长命百岁。”
“这种虚情假意的话，外人说说就得了。”白逸摆摆手，回身往床边走，“我老了。这些年身体的变化，我体会得出来。”
他往床上一坐，倚靠着床头，将话继续说完：“等到嘉树加冕称王的那一天，你要全心全意地辅佐他。”
“我必竭尽全力——”
“你要不惜一切代价。”白逸打断了他，“守住我为你们打下来的天下。”
“我一定……”
白鹤庭的话音愈来愈低，最后，缓缓闭上了嘴。
他似乎从白逸的话中听出了一些弦外之音。
但是，怎么可能。
一定是自己太过敏感——
“我就说你特别聪明。”白逸的脸上扬起满意之色。
聪明，忠诚，知恩图报。
这是他最欣赏白鹤庭的地方。
白鹤庭的神情却如遭雷击。
“因为到那时候，他就是……”白逸放缓语速，看着他一字一顿道，“这个世界上，你唯一的亲人了。”
白鹤庭认为，眼泪是没有意义的。
与寻常家庭中的母亲不同，骆晚吟不会对儿子的眼泪做出任何反应。白鹤庭从很小的时候就意识到，哭泣这个行为只会平白消耗自己的体力，让他更渴更饿，不会获得一丁点的好处。
于是，与寻常家庭中的小孩不同，白鹤庭平日里不哭也不闹，性格冷淡，不喜言谈。在外人眼里，这小孩总挂着一脸生人勿近的冷漠，脾性非常古怪。
在白鹤庭的记忆里，他上一次落泪要追溯到五岁那年，落泪的缘由，是一只名叫“面包”的小鸟。
“面包”这个名字是他亲自取的。
他与面包短暂的缘分始于一条臭气熏天的脏乱小巷，它一动不动地躺在墙脚，看样子，像是死了。
白鹤庭向它走近，在墙边蹲下身，用一根手指戳了戳它腹部的软毛。
那鸟竟挣扎着扇动了两下翅膀。
白鹤庭把它带回了家。他给它喂了一点水，又把昨晚吃了一半的黑面包拿出来，分了点面包屑给它。
它没有吃。
白鹤庭也没强迫它。
接着，这个没有名字的五岁小孩为这只半死不活的小鸟取了一个名字。
他的词汇量有限，搜空了脑瓜，在自己的认知中找了一个美好的词汇。
白鹤庭叫它：“面包。”
这个名字和它的长相很不相符。它通体灰色，个头瘦小，羽毛还沾上了肮脏的湿泥。
既不好看，也不好吃，毫无价值，看起来完全没有必要出现在这个世界上。
但它的体温却比人类更高。
将它捧在手中的时候，白鹤庭的手心暖烘烘的。
胸口也一同变得暖烘烘的。
面包在他的悉心照料下喝了三天水，但它
没能挺过第四天清晨。
那一天，当白鹤庭睁开眼的时候，面包的身体已经冷透了。
骆晚吟这些天的心情似乎不错，他已经很久没有冲白鹤庭发过脾气，只把他当作一团看不见的空气，或者是一个幽灵。
但这天早晨，骆晚吟居然同他说了话。
“以后，不要给这些东西取名字。”他难得用了正常的语气，平和到令白鹤庭感到不适，“这样，等它死的时候，你就不会这么伤心了。”
白鹤庭本来哭得上气不接下气，闻言蓦地安静下来，瞪着圆溜溜的大眼睛，盯着骆晚吟看。
从他母亲这张漂亮的嘴巴里，他听到过许多恶毒的诅咒。他诅咒他的出生，诅咒他的健康，诅咒他早日死去，偶尔也诅咒他那从未出现过的父亲。
他早已习惯了这些难听的话，能够轻易地将这些诅咒当作一阵耳旁风。但此时，他小小的心脏却被一句平淡的嘱咐撕裂了。
一年后，也是希摩分裂战争开始后的第四年，混乱街巷中游荡着数不清的因战乱而流离失所的陌生面孔。像许多无人庇护的倒霉oga一样，在一个寻常的日子里，骆晚吟被某个失控的alpha杀死了。
房间里杂乱不堪。
白鹤庭觉得，骆晚吟一定是挣扎过了，但他的挣扎大约只激起了对方的施虐欲，迎来了更悲惨的结局。
这一刻，白鹤庭认同了骆晚吟的说法。
也许正是因为他从未对骆晚吟有过正式的称呼，他没有觉得很难过。眼前这具被开肠破肚的赤裸尸体令他作呕，给他带来的悲痛甚至还不如那只冰冷又僵硬的小鸟。
又过了五年，白鹤庭被一队皇家骑兵带回都城，他们将他领入了一座富丽堂皇的府邸。
这是白逸加冕后的第四年，年轻的国王神采飞扬，视线来回打量着十一岁少年稚嫩却精致的脸，问他：“你叫阿野？”
贫民窟里的人确实是这样称呼白鹤庭的。
但他撒了个谎。
“我没有名字。因为我没有家，他们就这么叫了。”
他在一国之王面前依然不卑不亢，神情淡漠。和白逸之前得到的情报一样，是个性格乖僻，但胆量过人的小孩。
“以后，这里就是你的家了。”白逸开门见山地说。
白鹤庭呆了一会儿。
接着，他脸上的平静渐渐碎裂，瞳孔晃动，神色迷茫，震惊中夹带着一丝无措。
骆从野喃喃地跟着他重复：“周……医生？”
周承北轻轻松了口气。
他方才那句话只是试探，但骆从野的反应让他确认了自己的猜测。
秋猎首日，他在白鹤庭的近卫队伍中偶然看到一个年轻人。虽与六岁时相貌大不相同，但从骨相中仍能看出几分小时候的影子。
更重要的是，血脉相承，做不得假。
这孩子遗传了父母相貌的优点，自婴孩时期便总被人夸奖模样生得好。
周承北挂起一抹无奈的笑，报上了自己如今的名字：“周承北，承担的承，北方的北。”
周承北……
骆从野恍然大悟。
周承北，姑且叫他周承北吧。
他家中还有一个胞弟，骆从野从前常与他们二人结伴嬉闹。
十三年后，这儿时玩伴却突然改名换姓出现在了自己面前。
他静了静，缓缓道：“你是将军的医生？”
周承北虽是因他而来，却也没想到会在此时此刻与他相遇。
他欲言又止，最后压低声音，语速飞快地说：“这里不适合说话，今晚熄灯钟敲响后，我在马厩后面的林子里等你。”
他话一说完便要走，骆从野却没应声，向左跨出一步，挡住了他的去路。
周承北脚步骤停，渐渐敛起了神色。
骆从野道：“有什么话，不适合在这里说？”
这显然不是一句普通的疑问句。
他失踪的那年，周承北也才十五岁，他与父亲在那座被烧成废墟的宅子里只找到一具成年女性的尸骨，后来，又辗转打听到当时有一孩童被一少年带走。
十三年间，即使希望渺茫，他们也一直没有放弃过寻找，只可惜时间无情流逝，这已经不是那个总跟在自己屁股后面的小不点了。
他不是不明白，相反，他明白得太多。
他在陌生的土地长大，身边环绕着陌生的人，最终长成了陌生的模样。
他们二人面对面相隔不足半米，是耳语也听得清晰的距离，但周承北却看清了他画出的楚河汉界。
周承北沉默半晌，才低声道：“元帅是被陷害的。”
骆从野的双手无意识地攥成了拳。
过了一会儿，克制的呼吸才归于平缓。
“和我有什么关系？”他反问一句，语气听不出任何波澜，“他的一夜风流换来的是我母亲持续七年的痛苦，她没有受到过他的庇佑，却因他而死。”
骆从野垂下眼，停顿了几秒才继续往下说：“你知道她是怎么死的吗？”
周承北不知道。
那场变故发生得猝不及防。当时距裴铭一家及其亲信的处刑日已过去半月之久，虽然边境仍有一些小规模反抗，但谁都没想到会有几队皇家骑兵突然出现在乌尔丹的平民区里。
骆从野继续道：“他们来抓我们的那天，她刚好在发情期。”
脊背涌起一阵凉意，周承北无声地张开了嘴。
“他们破门而入，可她的反应更快，把我藏在了柜子里。”
周承北打断他：“别说了。”
“有个发情的oga在，谁还顾得上找小孩子。”
周承北皱眉重复：“别说了。”
“她连肠子都被扯出来了。”
“裴焱！”
这一声低吼终于让露台再次归于寂静。
周承北走回长廊四下观察一番，确认无人后，又走回骆从野身边，重新控制好了自己的情绪：“元帅是被奸人所害，你要恨，也应该去恨陷害他的人。”
骆从野抬手抹了一把脸，只道：“他的事，已经与我无关了。”
他脸上仍留有湿痕，周承北软下了嗓子：“你是元帅仅剩的血脉。”
血脉。
骆从野笑笑。
“我不知道你来找我做什么，但你们找错了人。我只是一个私生子，我不会继承他的爵位与财富，也不想背负他的宿仇。”他摇摇头，“私生子，什么都不是。”
周承北望着他转身离开的背影，终是没能忍住。
“所以你就轻贱自己，给仇人当泄欲的玩物？”
骆从野脚步一顿。
再迈步时，被追上来的周承北攥住了胳膊。
欢爱后的alpha腺体比平日更为明显，因过度释放信息素而泛起红肿。
周承北难以置信道：“你不是beta？”
“我巴不得是。”骆从野拂开了他的手。
周承北疑惑陡生。
他们所了解的白鹤庭，对白逸忠心耿耿，政务上从不僭越，是个只会听令行事的杀戮机器。
他的护卫团是清一色的beta，这事也人尽皆知。
现在看来，却不尽然。
“当年……”周承北略有迟疑，“你是被白鹤庭带走的？”
“他是你们的仇人，却是救我命之人，你如果有任何异心，我建议你，”骆从野看他一眼，又很快移走视线，“尽快离开将军府。”
周承北哑然。
他语气冰冷，这话有一丝威胁的意味。
他选择了自己的立场。
他盯着骆从野闪躲的双眼问：“如果有一天他为白逸而战，到时候你该站在哪里？站在乌尔丹人的对立面吗？”
骆从野垂下了头：“你们就当裴焱死了吧。他本来也应该死在那场烈火里。”
周承北却不死心，接着追问：“你有没有想过他为什么会救你？他杀人不眨眼，怎么会留一个叛臣后代的性命？”
骆从野安静了下来。
他眸光闪动，似是陷入了回忆。
片刻后，才轻声道：“我不知道。”
周承北气极反笑：“你不知道？”
骆从野将手背在他看不见的身后，用力攥紧了。
白鹤庭把他领回来，又不管不顾地丢在一边，对他的死活似乎并不在意。
如果不是他拼尽全力，大约一生也无法与白鹤庭再有交集。
“我不知道他为什么救了我，但一定不是你想的那个答案。”他的声音极低，便也显得没什么底气，“还有，如果你想让我多活几年，就不要再提起那个名字。我叫骆从野。”
“骆从野”这个名字，白鹤庭是从一张柔软细腻的羊皮卷上看来的。
那一年他仅仅五岁，目不识丁，这笔画复杂的文字在他眼里与鬼画符没有任何区别。他把它拿给了街道上最有学识的人——一位为躲避战乱而在此处暂居的吟游诗人，要他念给自己听。
那人很是惊讶。
这种高贵的纸张不应该出现在白鹤庭这样的贫贱家庭里。
“这是偷了哪家达官贵人的东西？”他笑眯眯地问。
白鹤庭素来话少，但还是解释了一句：“这是我的。”
他语气硬邦邦的，浅棕色的眸子里盛满了倔强。
那人只当他羞于承认，但也没为难这五岁孩童。他将羊皮卷上的文字细细念与他听，还打趣道：“这高贵的名字和你母亲是同一姓氏呢。”
这是白鹤庭取义。”郑云尚正色道，“平民oga本就缺少庇护，对于处于不适期的他们来说，不让他们出入公共场合，是对他们的一种保护。”
不适期。
用词倒是文雅。
白鹤庭的嘴角勾起一点嘲弄的笑意，将话题引向了别处：“对了，我听说，那个死掉的oga，其实是那位alpha神父的情人。”
此话一出，在场的几位主教瞬间变了脸色，温衍的俊眉也微微敛起。
“荒唐！”其中一位主教立刻扬声反驳，“请您注意言辞，那位oga明明只是一位普通的信徒！”
另一位也急匆匆地解释：“没错，谁都没想到他会在告解室里进入发情期。这件事对双方而言都是悲剧，那位神父的名誉也因此蒙受了重大损失。”他说到此处，语气终于冷静了一点，“将军作为oga，在此事上观点难免偏颇，但请不要拿道听途说的谣言来落井下石。”
白鹤庭漫不经心地“哦”了一声。
刚才那话他还真不是道听途说。
他是信口开河。
那死去的oga确实是位普通信徒，但他同时也是一位男爵的情人。如今教会的土地与财富日益膨胀，早就影响到了贵族们的利益，自己的人横死在教会的地盘，那男爵便想借机把事情闹大，要求教会给公众一个说法。
可教会前脚刚对那神父进行了惩戒，后脚郑云尚便提出了这项新法案——禁止平民oga在发情期出入公共场合。
这法案一旦实行，等于变相承认该事的主要罪责依旧在那发情的oga身上。
“既然你们觉得我断章取义，道听途说，还观点偏颇。”白鹤庭泰然自若道，“那不如把一切交给大法官，让他来替我们查明事情的真相。”
“将军。”郑云尚小声提醒他，“我并没有权限审判主的仆人。”
“谁让你审判那神父了？”白鹤庭瞥了他一眼，“我呢，还道听途说了点儿别的。”
他顿了顿，继续道：“据说，神父们包养情人在民间根本不是秘密，有的甚至还包养了好几个。那些传言中的情人总是可以审判的吧？看看他们是犯了说谎的罪，还是犯了与人私通的罪。”
郑云尚的面容肉眼可见地严峻起来，白鹤庭又道：“我的人恰好搜集到了一些人证和物证，大法官不妨随我去看看。”
待他把这段话全部说完，白逸才缓缓转过脸，看着温衍道：“确有此事？”
这便是明知故问了。
教会的腐化乱象并非新闻，只是贵族们也好不到哪儿去，彼此一直都心照不宣。温衍没想到这个话题会被一桩丑闻搬上台面，他安静了一会儿，才冲
白逸道：“此事若是真的，那便是对主的亵渎。待我回去仔细查明此事，一定会给大家一个满意的答复。”
说完，又话音一转：“但是，这一年来，oga惹出了不少麻烦，也是事实。”
他从座椅上站起身，款款走向厅中，最后站在了白鹤庭面前。
“我也听说了一些事情。”他仰脸看着白鹤庭，讲话时的语气轻柔缓慢，“去年冬天，是你带兵平息了南方的oga暴乱。”
白鹤庭没有回答。
他目中无人，且毫无礼数，但温衍也未恼怒，甚至还笑了笑：“我还听说，你不信教。”又问，“为什么？”
白鹤庭比他高出接近半头，却连头都没有低，只是淡淡地垂眼回视。
片刻后，才答：“教皇大人没有上过战场吧。在西里教的教义中，杀人是罪孽深重到要下地狱之事。”
说完，又移开眼，视线回归正前方，仿佛眼前人不存在似的：“打仗是免不了要见血的，我担心自己会因为信了教，而在敌人面前畏首畏尾。”
温衍叹息了一声。
“看来，你对教义的理解也有些偏颇啊。”但他的话音依旧温和，“但没关系，主是宽容的，信或是不信，都是个人选择，大家能对自己的选择负责就好。”
说罢，又朝边上踏出了一步，看着眼前人问：“我听驻军的主教说，乌尔丹的乱子持续很久了，前线的将士们都挺辛苦的吧？”
邵城垂着头，彬彬有礼道：“职责所在，谈不上辛苦不辛苦。感谢教宗大人惦念。”
温衍轻轻叹了口气：“打仗这种事情，既劳民，又伤财，天下若能一直太平，该多好啊。”
这捧白雪踱着步，慢悠悠地回到座椅前，再次屈膝坐下。
“差点忘了。”他忽然转过头，看着白逸道，“这次我也不是空手来的。”
白逸的脸色微微一变。
“去年我们从信徒手中筹得了一些善款，教会支出又用不了那么多。”温衍淡笑道，“希望能够填补一些军费的空缺。”
白逸愈发沉默，没有接话。
善款这个说法其实不太准确，如今教会手握超过三分之一的国土，土地租金才是他们的收入大头。
“我还带了些修道院酿造的葡萄酒和蜂蜜酒来。”温衍倒也没等他接话，不疾不徐地径自往下说，“教会内部的问题我自会解决，但要不要对发情期的oga进行管理，还请你三思而后行。”
他望着白逸逐渐阴沉的面容，眸中盛满了真诚：“毕竟，没什么政权能经得起无休止的战乱。再者，如果大家过得都不好，那我这里能筹到的善款，自然也没有多少了。”
温衍做事可谓雷厉风行，仅用三天，教会内部就经历了一场血雨腥风的大清洗。一旦被查出与人有不洁关系，不论这神职人员的级别高低，一律开除教籍。
与此同时，平民oga在发情期不允许外出的法令也正式施行。
白嘉树坐在长桌另一头，终于忍不住出了声：“是这剑舞不好看，还是饭菜不合你的胃口？”
这晚宴是他特地为白鹤庭补办的接风宴，席上都是白鹤庭喜欢的菜式，又顾虑到他不爱与人打交道，一个外人都没请。可白鹤庭自入座开始便是一脸的兴味索然，这一桌珍馐美馔，碰都没碰几下。
白嘉树虽不关心政务，但对前几日御前会议上发生的乱子也略有耳闻，安慰道：“那条新法案针对的只是平民，你又不会受到什么限制。”
白鹤庭懒得解释，没有应声。
虽然白逸未曾直言，可他心里清楚得很，自去年秋天开始，白逸一直想借他之手扼制教权膨胀。但这次两败俱伤的交锋让他意识到，教权已经可以用真金白银拿捏王权。
这些年白逸本就挥金如土，养一批装备精良的骑兵又代价高昂，长达半年的小规模战乱早已让国库捉襟见肘。
他放下酒杯，问白嘉树：“你那小跟班呢？还没回来？”
“应该是今天抵达都城。”白嘉树当然知道他在说谁，但没挑明，只说，“我知道你不喜欢他，就没喊他过来。”
邵一霄算是白嘉树私下最为亲近的朋友，他退让到如此地步，让白鹤庭再次想起去年秋天的那场争执。
也顺便想起了此行来的真正目的。
他回过头，冲身后人吩咐了一句：“把东西给殿下拿过去。”
“是。”骆从野低声应了。
他前行数步，将手中的丝绸布袋递给白嘉树的侍卫，又走了回来。
那场争执发生后，白鹤庭翻来覆去思索了许久，他们相识十余年，储君虽贪好玩乐，但确实不像能做出下药这般龌龊事的人。
这东西是白鹤庭给白嘉树的赔礼。
白嘉树把东西从布袋中取了出来。
“这是……”他惊得半天才说出话来，“给我的？”
那是一把短匕首，手柄的金属浮雕上镶嵌了一颗色彩鲜艳的鸽血红宝石。
“嗯。”白鹤庭道，“找当地的手艺人做的。”
白嘉树不爱舞刀弄剑，但从前只有在诞辰日才能收得到白鹤庭的礼物，喜悦之情不禁溢上眉梢。
“谢谢。”他爱不释手地将东西拿在手里，翻来覆去地看了好几遍，对白鹤庭说，“我很喜欢。”
白鹤庭用餐刀切开一块苹果馅饼，平淡道：“你喜欢就好。”
这块馅饼还没来得及入口，他又和骆从野一同转过了头。
白嘉树自然也闻到了那股肆意妄为的烟草味，与他们一起看向宴会厅入口。
“你怎么来了？”他的笑容僵在了脸上。
邵一霄大步流星地走进来，往白嘉树右手边的长椅上一坐，也掏出一个丝绸布袋，丢在了桌子上。
“我刚回来就听说你准备了一场接风宴。”他转过脸，看向坐在长桌另一头的白鹤庭，冷哼了一声，“我还当是为了迎接我呢。”
白嘉树没想到他竟会任性到擅自跑过来，此时只觉得头痛。
在场的侍从都清楚邵一霄的脾气有多暴躁，生怕他发怒，连忙为他端了餐具酒具上来。
邵一霄在侍从捧着的小水盆中净了手，又觉得白鹤庭身后之人有点眼熟，多看了几眼。
“将军怎么改了脾性，开始带侍卫了？”他怪声怪气地问。
白鹤庭对他的冷嘲热讽无动于衷，只是不紧不慢地吃着盘中的馅饼。
邵一霄赶路疲惫，倒也无意纠缠。他用指节叩了叩桌上的布袋，提醒白嘉树：“给你的，打开看看。”
白嘉树这才拆开布袋，看到了今日自己收到的第二份礼物——一枚用于固定斗篷的领针，黄金枝叶上镶嵌了数颗闪耀夺目的名贵宝石。
邵一霄经常送白嘉树东西，没太关注他的反应，注意力全被桌上那把匕首吸引了去：“你怎么还玩上这玩意儿了？早知道再给你带把乌尔丹的弯刀。”
说完，他便伸手要取。
白嘉树抢先把那匕首拿了起来，不着痕迹地转移了话题：“邵将军怎么会放你回来？”
一提起这个，邵一霄一肚子苦水想吐。
“别提了，在那儿待着完全就是浪费精力，那群贼人精明得很，天天和我们玩儿捉迷藏。”他往座椅上一靠，一口气干了一杯酒，又抹了把嘴，道，“那破地方我真是一天都不想再待了。你知不知道去年冬天有多冷？冻得我手脚生疮。”
半年不见，他的模样确实沉稳了不少，皮肤也被北方寒冬的风沙刮得粗糙，白嘉树道：“你这次平乱有功，父王定会给你封赏。”
“求陛下饶了我吧。”邵一霄笑着叹了一声，“那地方不就是他赏给我的？”
这话不假，乌尔丹的叛乱确实是自他受封之后才开始的。
白嘉树揣测不出白逸的想法，但也没怪罪邵一霄略有冒犯的语气，跟着笑了笑。
邵一霄往嘴里丢了一颗樱桃，凑近白嘉树耳边，神秘兮兮地压低了声音：“说起来，我在那边听到了一个传言。”
白嘉树把那匕首认真收回袋子里，三心二意地问：“什么传言？”
邵一霄吐出樱桃核，用餐刀分出一块鸡肉，插在刀尖上比划了两下，看着那块肉吐出六个字来：“那孽子，还活着。”
白鹤庭咀嚼食物的动作短暂停顿了几秒。
“哪个孽子？”白嘉树却没听明白。
“还能是哪个。”邵一霄把那口鸡肉咽了，冲着他做了个“裴”的口型。
白嘉树不当回事，摇头嗤道：“怎么可能，当年处刑前可是验明过正身的，那一家子的死状，全城人都欣赏过了。”
邵一霄“啧”了一声：“我说的是那逃过一劫的私生子。你忘了？当时可没找到那小杂种的尸体。”
“哦。”白嘉树这回想起来了。
他想了想，又道：“当时还闹了个笑话是不是？现在想想，那对母子也够倒霉——”
“笑话？”一直沉默的白鹤庭突然开了口。
白嘉树没想到他竟会参与这种话题，他把餐刀放下，耐心地向白鹤庭解释：“你当时不在都城，不知道父王生了多大气。”
邵一霄神色古怪地朝白鹤庭的方向看了过去。
“当时有传言说，裴铭在乌尔丹的情妇是希摩的公主，后来一查，完全搞错了，那oga就是个平民而已。”白嘉树耸耸肩，“白折腾一趟。”
白鹤庭端起酒杯，不动声色地喝了一口酒。
达玛森与希摩两国以乌尔丹最北为界，准确地说，达玛森是从希摩分裂出来的。
他年少时对这些政事完全不感兴趣，只知道裴铭当年是与希摩勾结，事情败露后被定了叛国罪，但从未关心过具体细节。
白嘉树没察觉出任何异常，继续道：“不然怎么可能轻易放过那小子？如果他真有希摩的皇室血统，就算掘地三尺也得给他找出来啊。”他想了想，又看向邵一霄，好奇道，“但是，一个私生子是死是活有什么关系？”
邵一霄的视线仍看向白鹤庭这边，心不在焉地答：“贱民的想法，你我怎么可能理解得了。”
他沉思片刻，终于想起了这张脸是在哪里见过。
秋猎时，他在白鹤庭的护卫队里看到过这个人。
他的眼睛直勾勾地盯着白鹤庭身后的年轻人，问：“你是个alpha？”
白鹤庭这才迟钝地感受到了alpha信息素的波动。
他顺着二人的视线回过头，看到了骆从野面无表情的脸，和血红的双目。
烛光摇曳，厅中弥漫着混乱且带有攻击性的龙舌兰酒信息素，白鹤庭站起身，抬腿踹了一脚骆从野的小腿，恶狠狠道：“放肆。”
他这一脚用了很大力，骆从野险些摔倒，但也回过了神。
他抬手按紧了自己脖子后面的抑制贴，低着头，没说话。
“在殿下面前撒什么野？”白鹤庭垂眼看他，冷冷骂道，“给我滚出去。”
宴会结束已近午夜，白鹤庭走出大殿，在马厩附近找到了骆从野。
骆从野的模样已经恢复平静，牵着两匹马，向他走了过来。
他的左腿有一点不易觉察的跛，刚才事发突然，白鹤庭那一脚没收住力气，他从骆从野手中接过珍珠的缰绳，边上马边道：“回去后，让周医生给你看看腿。”
骆从野忍不住笑了一声。
让周医生看看腿。
他要怎么跟周承北解释这伤的由来？难道跟他说，这伤是被白鹤庭踹的。
“不需要。”他摇了摇头，翻身上了马。
莉珊德拉宫距将军府大约有一小时马程，接近门楼时，白鹤庭忽然一扯缰绳，调转了前进方向。
骆从野默不作声地跟了上去。
珍珠最后停在了湖边，白鹤庭环顾四周，静谧的夜里，只听得到风在林中穿梭的沙沙声响。
“乌尔丹为什么会有那样的传言？”他看着骆从野问，“你没有死的传言。”
骆从野的一身黑衣几乎与夜色融为了一体。他已经提前猜到白鹤庭会丢出这个问题，当然，也提前准备好了回答。
“我不知道。”他淡定道。
白鹤庭驱马向他靠进几步，又问：“你有没有向其他人暴露过自己的身份？”
骆从野又说：“我就这一个身份。”
他对答如流，白鹤庭不再问，只静静地盯着他看。
骆从野勾起一侧嘴角：“我告诉别人有什么好处，难道嫌自己活得太久。”
他翻身下马，走到珍珠身前，伸手抚了抚它雪白的鬃毛，轻声道：“今晚，我不是故意那样，我没想到信息素会从抑制贴里溢出。是我大意了。”
珍珠弯下脖颈，亲昵地将脑袋靠在了他的胸前。
白鹤庭低头看着这一人一马：“我走了三个月，你们两个倒处得亲近。”
骆从野没有解释，只“嗯”了一声。
白鹤庭也下了马，他抬手拍拍马肚，珍珠便欢脱地小步跑远了。
静默的空气在清冷春夜中缓缓流淌，骆从野的手在半空中顿了一会儿才垂下。
“我的母亲，她什么都好，她什么都会。”他出神地望着前方，语气里也没什么波动，“但她不是什么公主。”
白鹤庭认同。
按照白逸的性格，若不是得到了完全确定的答案，绝无可能放弃追查这失踪孩童的下落。
骆从野安静须臾，蹙起一点眉，继续道：“她的死，她受的折辱，只是因为一个传言，只是搞错了，只是倒霉，只是……”
他轻轻地把话说完：“闹了个笑话。”
白鹤庭听完，只波澜不惊地问了一句：“所以呢？”
骆从野一愣。
白鹤庭接着问：“你能怎么样？”
“我……”骆从野显然被他问住了。
“想复仇？”白鹤庭咄咄逼人道，“这里遍地都是你的仇人，你准备从哪一个开始杀起？你能杀几个？”
骆从野闭上了眼。
强撑的平静被这一连串问句划开一道破绽，又一点一点剥落。
他仰起头，深深吸了口气，又颤抖地呼出。
他听到白鹤庭朝他的方向走了两步。
他知道白鹤庭讨厌他哭。
骆从野这回做好了挨踹的心理准备。
他咬紧牙，等待中的那一脚迟迟没有落下，他在疑惑中睁开眼，却被揽入了一个怀抱。
“哭吧。我忍你一回。”白鹤庭把他的头按在自己肩头，淡淡道，“哭过之后，把今天所听到的一切都忘了，把你的过去，也忘了。”
月亮钻出云层，影子落入湖里，银白的圆盘在水中随着风轻轻地荡，泪水悄无声息地染湿了白鹤庭的肩膀。
与小时候不同，骆从野现在身材又高又大，靠在身上压迫感十足，没过多久白鹤庭便失去了耐心。他又反悔道：“不许哭了。”
可骆从野不仅没
听他的，还用双手环住了他的腰。
白鹤庭叹了口气，从兜里掏出个圆滚滚的东西，用手腕磕了两下他的手臂，说：“给。”
骆从野磨磨蹭蹭地站直了身体。他从白鹤庭手中接过东西，用袖子抹了把脸，随后摊平手心。
“这是什么？”他哑着嗓子问。
“珍珠。”白鹤庭道，“南海产的珍珠。”
骆从野看着手心里的珍珠，洁白无瑕，光泽夺目，圆润光滑，与书上的绘图一模一样。
白鹤庭转头看向在远处喝水的白色骏马，问骆从野：“叫它珍珠，不合理吗？”
骆从野不得不承认：“合理。”又把手举回到白鹤庭面前。
白鹤庭没伸手去拿，只说：“你收着吧。”
骆从野怔住。
他吞了口口水，支支吾吾道：“这样贵重的东西……”
白鹤庭打断道：“别少见多怪。”想了想又问，“还有什么，是你没见过的？”
那可太多了。
骆从野望着幽深的湖水想了半天，最后问：“海，是什么样的。”
“海？”白鹤庭皱起眉，朴实地描述，“很大，很蓝，一眼望不到对岸。”
骆从野似懂非懂地眨了眨通红的眼，这听起来和乌尔丹那湖也没什么区别。
白鹤庭又补充：“还有白色的浪。”
骆从野愣愣地重复：“白色的浪？”
他知道海，也知道浪。
书上说，海是蓝色的。
可浪却是白色的吗？
白鹤庭沉吟片刻，他没什么浪漫的想象力，只好草率地给这个话题收了尾：“下次，我带你去看。”
骆从野闷声道：“这是你说的。”
他又不带敬语，白鹤庭简直想再踹他一脚。
好在忍住了。
他瞪着一双桃花眼，斥道：“看来我那一脚还是踹轻了。”
可朦胧的夜柔和了他本该凌厉的视线。
骆从野低头望着他。
他亲眼目睹了母亲的惨死，那是他人生中最黑暗最痛苦最绝望的一天。
他应当痛恨那一天。
可是，他的心却不争气，他没有办法纯粹地痛恨那一天。
骆从野将珍珠攥进手心里，蹙眉轻喃道：“你这样……”
“什么？”白鹤庭没听清楚。
骆从野没再说话，用另一只手揽住了他的腰。
白鹤庭身体一僵，骆从野的嘴唇也贴了上来。他用舌尖轻松地顶开了白鹤庭的牙齿，纵使隔着几层衣物，也感受得到那震如擂鼓的心跳。
白鹤庭轻轻喘了喘，抬手抱住了他的背。
骆从野呼吸更急，将人用力按进怀里，加重了这个吻。
你这样对我……
他在心里说。
我会觉得，你也喜欢我。
寝室房门徐徐合上，白鹤庭从床上坐了起来。
禁足法案刚颁布后没几天，oga叛乱便不可避免地再次爆发。平乱要务虽然还是落在白鹤庭的头上，白逸却将他本人留在了都城。
他今日在步兵大营处理了一整天军务，临近日落才打道回府，简单吃了一点晚餐便早早地沐浴就寝。
但他还有一件要事未办。
邱沉站在议事厅中，见白鹤庭睡袍外面只披了一件外袍，连忙唤侍从来给壁炉添了些柴火，随后，向他呈上了两份调查报告。
白鹤庭拿起第一份报告看了看。
邱沉办事妥当，依照他的要求，事无巨细地罗列出了立国后与教会相关的重要事件，写了厚厚一叠纸。
他把这叠纸放下，又拿起了第二份。
“这是……”即使已经被剥夺了爵位与军衔，邱沉依旧不愿僭越地直呼那人名讳，“那位被审判的细节。”
这一份只有一页纸。
白鹤庭快速过了一遍内容，讶异道：“只有这些？”
邱沉道：“这是我在皇家图书馆里誊抄的，被记载下来的东西只有这么多，一字不差。”
白鹤庭不再说话，仔细上面的文字。
记录中说，裴铭不仅在乌尔丹组建私兵，还与希摩王室共谋，企图以武力手段颠覆达玛森的政权。他与希摩人往来的信件被人截获，这才让计划彻底败露。但抄写官竟未留下这些密信中的具体内容，法庭审判的过程也只有寥寥几笔。
白鹤庭越看越觉得奇怪：“这种诛全家的死罪，他就这么轻易地认了罪？”
邱沉道：“我找到了几位旁观过那场审判的普通市民，这记录符合事实。”
文字不多，白鹤庭很快看完了全部内容，这才从桌上拿起第一份报告逐页查看。
邱沉在一旁静候，只见白鹤庭的神情忽的严肃起来，他拿起裴铭案记录，将两份报告比对着看了几遍。
“教会第一次公开兜售赎罪券，刚好是在裴铭被处决之后？”白鹤庭问。
这一点邱沉也注意到了。
可是，即使位高如裴铭，也无权干预教会法的修订。
“是的，但这两者……”他迟疑道，“看起来并没有什么关系。”
赎罪券是民间的叫法，实际上是一张通过“捐赠善款”而获得的大赦凭证。西里教的信徒认为，只要得到了教宗的大赦，死后便无需在炼狱中承受罪孽带来的责罚。裴铭刚被处决后不久，购买赎罪券便成为了被宗教裁判所认可的补赎手段。
考虑到时间上的巧合，白鹤庭不禁联想到了郑云尚当年的遭遇。
他将两份报告收起来，又问：“那传言的具体内容，查清楚了没有？”
他说的是乌尔丹关于裴焱的传闻。
“乌尔丹人一直坚信那小孩没有死。”邱沉道，“据说，那小孩现在真的出现了，还成为了乌尔丹叛军的统帅。”
“统帅？”白鹤庭更困惑了，“他们是这么说的？”
“对。”邱沉肯定道。
白鹤庭抿住唇安静了一会儿。
先不提这年轻人有没有能力带着一群乌尔丹人起义，回府后的这一个月里，骆从野与他几乎形影不离，每晚都会尽职尽责地守到他入睡再离开。
今夜也不例外。
除非骆从野有分身之术……又或者，乌尔丹的传言，根本就是有人故意放出来的谎言，只为煽动人心。
白鹤庭冷不丁地问：“他每晚从我寝室离开之后，有去见过其他什么人吗？”
“他？谁？”
这话题对邱沉而言有些跳跃，他反应了一下才明白白鹤庭在问什么。
“没有吧。”他的脸上挂上了一丝尴尬，“他怎么敢……”
他完全误会了自己的意思，白鹤庭不愿再聊这个话题，只冲他摆了下手：“行了，我知道了。”
他的语气很不耐烦，邱沉立刻闭上了嘴，片刻后才试探着开了口：“将军。”
白鹤庭丢给他一个“有话快说”的眼神。
“乌尔丹人之所以坚信那小孩还活着，是因为，当年有人看到他被一个少年带走了。”
木柴在壁炉中噼里啪啦地熊熊燃烧，跳动的火光映照着白鹤庭血色渐失的容颜。
他罕见地在谈话时走了神，邱沉把桌上的报告拿起来，边整理边说：“您今日忙了一天，还是早点休息吧，我会安排人——”
“什么样的少年？”白鹤庭终于回了魂，“怎么看到的？”
邱沉道：“说是一个十四五岁的少年，其他的就不知道了。”
白鹤庭在扶手椅上坐下，靠在椅背上闭了闭眼，而后低声道：“去查这传言的源头，把说这话的人给我带回来。”又嘱咐了一遍，“谨慎一点，不要引起别人的注意。”
“是。”
邱沉整理好那两份报告，正准备告退，白鹤庭又突然站了起来。
“给我备马，我要去一趟王宫。”
他的嗓音异常疲惫，听着没什么力气，邱沉望了一眼窗外，天已经黑透了。
他疑惑道：“现在？”
“对。”白鹤庭一刻都未耽误，抬腿就往门外走，“我自己去。”
“什么样的少年？往什么地方去了？”
邵一霄把空酒杯还给侍从，在空旷的地牢里慢悠悠地溜达了几步，最后停在了地牢正中央的铁椅前。
“咱们已经耗了一个多月了。”他俯下一点身子，眯起眼看着椅子上的alpha，轻声道，“我千里迢迢把你们从那蛮荒之地带回来，现在就剩下你一个，如果连你也辜负了我，我会很难过的。”
那人奄奄一息地晃了晃脑袋。
椅面上的数百根铁钉牢牢扎入了他的身体，漫长的疼痛与失血早已让他神志不清。
看样子也挺不了多久了。
“真不中用。”邵一霄遗憾地叹息一声，“我为你贴心选出的这个，已经是最温和的了。”
他的视线扫过墙边琳琅满目的刑具，正琢磨给他换个什么，身后的侍从忽然齐齐跪了地，异口同声道：“将军。”
邵城很少亲自来地牢，邵一霄立刻低下头，唤了一声“父亲”。
地面被血染得斑驳，到处都是一片狼藉，邵城皱了皱眉头：“你一定要把这里搞得这么脏兮兮的吗？”
他找了个干净点的地方站着，看向那只吊着半口气的alpha，问邵一霄：“问出什么没有。”
“软的硬的我都试过了。”邵一霄咬牙切齿道，“这些贱民，不识好歹。”
邵城摇摇头便要往出走，邵一霄急忙喊住了他：“父亲。”
“说。”
邵一霄犹豫了几秒，不太自信地问：“那小孩如果还活着，应该是二十岁吧？”
“是。”邵城问，“怎么？”
邵一霄道：“我遇到了一个有点奇怪的人。”
“讲话不要绕弯子。”
邵城神色微愠，邵一霄组织了
一下语言，解释道：“上次我和殿下聊起裴……”
他话说一半，又想起父亲不喜欢听到那人的名字，及时改了口：“聊起那罪人的时候，有个alpha的样子有点奇怪。”
他依旧能回忆起那龙舌兰酒信息素的味道。
等级不低，当时让他极度不爽。
“他的信息素很明显是失控了，看模样，也就二十岁来岁。”
邵城面无表情地听完了这段话，问他：“你觉得奇怪，但是没把人抓起来？”
“我抓不了。”邵一霄耸了下肩膀，“那人是白鹤庭的贴身侍卫。”
邵城一怔，神情忽然认真起来：“你确定？”
“我确定。我派出去的探子说，那alpha正是五六岁的年纪进了白鹤庭的府邸。”这事邵一霄已经暗查了一个月，“可白鹤庭……他就是陛下的一条狗，他怎么可能……”
他再度陷入纠结：“但我分明从那alpha的信息素里感受到了杀意。”
邵城沉静下来，从侍从手捧的托盘中拿起一杯酒，润了润嗓。
他还记得当年的一件怪事。
被派去执行灭口任务的那些alpha，其中一个被人干净利落地割了喉。天亮后，有人在距火场几十米远的暗巷里发现了他的尸体。
那是一个受过训练的alpha士兵，一个六岁的小孩或是一个十四五岁的少年都不可能是他的对手。
但也不尽然。
毕竟，有的人在十三岁时就能孤身潜入敌营，切断一个alpha将领的喉咙。
邵城的面色恢复了轻松：“人会说谎，但信息素不会。你若感到了杀意，那他必然对你起了杀心。”他把酒杯放回托盘，伸手捏了一把邵一霄硬实的肩膀，含笑道，“儿子，当你想不明白的时候，就要相信直觉。”
“怎么这个时间过来。”
白逸倚在雕花御床上，语气里隐隐能听出一点不满。他怀里的oga不着寸缕，在闪动的烛光中白得刺眼。
白鹤庭立刻垂下了眼。
白逸把那oga支走，起身让侍从为他穿上一件睡袍，又重新在御床边上坐下。
“说吧，什么事。”
“陛下。”白鹤庭依旧低垂着眼帘，语气恭敬，且谨慎，“我在查教会腐败一事时，发现了一点异常。”
白逸有些困倦地点了点头：“讲。”
“教皇与邵将军，他们二人，”白鹤庭神情严峻，字斟句酌道，“有过于密切的往来。”
白逸没有说话，半晌后，意味不明地笑了一声。
他挥了下手，冲服侍他的几名贴身侍从道：“你们都下去吧。”
待人都走光了，才不紧不慢地走到白鹤庭面前，用审视的目光细细扫过他的脸。
“你大晚上跑到我这儿，就是为了告诉我这个？”白逸道，“你不像是会关心这种事的人。”
他话音温和，白鹤庭的脊背却涌起了一股凉意。
他的回应给白鹤庭一种感觉，他似乎……什么都知道。
白鹤庭深吸一口气，继续说：“我还查了裴铭的旧案。”
白逸又安静了一会儿。
“查这个做什么。”他的脸色也冷了下来。
当年，裴铭手下有两位得力副手，其中一位在事发时被斩了首，另一位，也就是当今的骑兵最高统帅——邵城，却安然无恙。乌尔丹人之所以会产生如此激烈的反抗情绪，归根结底，就是因为他们觉得裴铭的死和邵城脱不了关系。
白鹤庭抬起眼，鼓起勇气道：“当年，那封被截获的密信，是邵将军呈上来的吗？”
白逸看着他问：“你想说什么？”
“我记得裴铭是坚定的反教权主义，他刚被处决没多久，教会便开始公开兜售赎罪券。如果那时候邵将军也与教会有私下的密切来往……”白鹤庭抿了抿干燥的嘴唇，“裴铭与希摩勾结之事，有没有可能……”他停顿了一下，低声吐出了剩下的四个字，“另有隐情。”
白逸缓缓道：“你是想说，我冤枉了帮自己打过天下的功臣？”
白鹤庭低头屈膝，扑通一声跪在了地上。
却也没反驳。
“鹤庭。”头顶传来的声音威严，却不含喜怒，“你觉得，裴铭是不是被冤枉的，这个答案重要吗？”
白鹤庭没有立刻回话。
在他来到这里之前，他坚定地认为这个答案是重要的。
当年他不够谨慎，带走裴焱时留下了太多痕迹，禁不起细致的追查。但是，倘若裴铭真是遭人陷害，或许裴焱的身份可以借此洗白，或许，白逸会念在他这么多年一直忠心耿耿的份上，不计较他年少时干出的那些荒唐事。
但白逸的反应明确地告诉了他，这个答案并不重要。
他的心头同时浮上了另外一个可怕的猜测。
白逸早已知晓答案。
“乌尔丹的反叛力量现在是必须扫清的障碍，你
的关注点完全错了。”白逸道，“所以，现在你可以告诉我了——为什么要调查这个？”
白鹤庭仍旧低着头，但很快调整好了情绪。
“他曾帮助过我和我的母亲。”他冷静地回答，“在我很小的时候。”
烛光跳跃，身前人的影子却一动不动。
过了很久，alpha低沉浑厚的声音才再次响起：“聪明，忠诚，知恩图报。这是我最欣赏你的地方。”
他看起来并未起疑，白鹤庭暗自松了一口气。
“裴铭和我，”白逸的语气不像刚才那般冷肃，相反，竟带了几分追忆往昔的温情，“还有你的母亲，我们三人，是一起长大的。”
白鹤庭愕然抬头，眼睛也瞬间瞪大了。
白逸低头看着那张同骆晚吟一样漂亮的脸。
他从未向白鹤庭解释过带他回来的原因，白鹤庭也从未主动打探过。
“你怕我吗？”他轻声问。
白鹤庭仍愣着，白逸伸出手，覆上他紧绷的肩膀，安抚道：“你没有必要怕我。”
顿了顿又问：“你觉得，我为什么要把乌尔丹赏给邵城的长子？”
白鹤庭的脑袋里只剩一片混沌。
“因为他在秋猎中表现出众。”他机械地回答。
白逸笑了笑，收起扶着他肩膀的手，站直了身体。
“这个国家，没有外患，却有内忧。嘉树不是一块治国的料，我很清楚。但我会为他扫清障碍。叛军，是障碍。失控的权力，也是障碍。”他的语气很有耐心，说完，再次问了一遍，“现在，你明白了吗？”
白鹤庭努力扯回了思绪。
此刻他可以确定，白逸确实什么都知道。
他不仅知道宫廷中那些见不得人的暗潮涌动，更知道如何不动声色地借刀杀人，一箭双雕。
自己实在是太幼稚了。
白逸叹了口气，低声道：“没有任何一个国王能看到自己的儿子戴上王冠的模样，等到嘉树加冕称王的那一天……”
白鹤庭忙道：“陛下会长命百岁。”
“这种虚情假意的话，外人说说就得了。”白逸摆摆手，回身往床边走，“我老了。这些年身体的变化，我体会得出来。”
他往床上一坐，倚靠着床头，将话继续说完：“等到嘉树加冕称王的那一天，你要全心全意地辅佐他。”
“我必竭尽全力——”
“你要不惜一切代价。”白逸打断了他，“守住我为你们打下来的天下。”
“我一定……”
白鹤庭的话音愈来愈低，最后，缓缓闭上了嘴。
他似乎从白逸的话中听出了一些弦外之音。
但是，怎么可能。
一定是自己太过敏感——
“我就说你特别聪明。”白逸的脸上扬起满意之色。
聪明，忠诚，知恩图报。
这是他最欣赏白鹤庭的地方。
白鹤庭的神情却如遭雷击。
“因为到那时候，他就是……”白逸放缓语速，看着他一字一顿道，“这个世界上，你唯一的亲人了。”
白鹤庭认为，眼泪是没有意义的。
与寻常家庭中的母亲不同，骆晚吟不会对儿子的眼泪做出任何反应。白鹤庭从很小的时候就意识到，哭泣这个行为只会平白消耗自己的体力，让他更渴更饿，不会获得一丁点的好处。
于是，与寻常家庭中的小孩不同，白鹤庭平日里不哭也不闹，性格冷淡，不喜言谈。在外人眼里，这小孩总挂着一脸生人勿近的冷漠，脾性非常古怪。
在白鹤庭的记忆里，他上一次落泪要追溯到五岁那年，落泪的缘由，是一只名叫“面包”的小鸟。
“面包”这个名字是他亲自取的。
他与面包短暂的缘分始于一条臭气熏天的脏乱小巷，它一动不动地躺在墙脚，看样子，像是死了。
白鹤庭向它走近，在墙边蹲下身，用一根手指戳了戳它腹部的软毛。
那鸟竟挣扎着扇动了两下翅膀。
白鹤庭把它带回了家。他给它喂了一点水，又把昨晚吃了一半的黑面包拿出来，分了点面包屑给它。
它没有吃。
白鹤庭也没强迫它。
接着，这个没有名字的五岁小孩为这只半死不活的小鸟取了一个名字。
他的词汇量有限，搜空了脑瓜，在自己的认知中找了一个美好的词汇。
白鹤庭叫它：“面包。”
这个名字和它的长相很不相符。它通体灰色，个头瘦小，羽毛还沾上了肮脏的湿泥。
既不好看，也不好吃，毫无价值，看起来完全没有必要出现在这个世界上。
但它的体温却比人类更高。
将它捧在手中的时候，白鹤庭的手心暖烘烘的。
胸口也一同变得暖烘烘的。
面包在他的悉心照料下喝了三天水，但它
没能挺过第四天清晨。
那一天，当白鹤庭睁开眼的时候，面包的身体已经冷透了。
骆晚吟这些天的心情似乎不错，他已经很久没有冲白鹤庭发过脾气，只把他当作一团看不见的空气，或者是一个幽灵。
但这天早晨，骆晚吟居然同他说了话。
“以后，不要给这些东西取名字。”他难得用了正常的语气，平和到令白鹤庭感到不适，“这样，等它死的时候，你就不会这么伤心了。”
白鹤庭本来哭得上气不接下气，闻言蓦地安静下来，瞪着圆溜溜的大眼睛，盯着骆晚吟看。
从他母亲这张漂亮的嘴巴里，他听到过许多恶毒的诅咒。他诅咒他的出生，诅咒他的健康，诅咒他早日死去，偶尔也诅咒他那从未出现过的父亲。
他早已习惯了这些难听的话，能够轻易地将这些诅咒当作一阵耳旁风。但此时，他小小的心脏却被一句平淡的嘱咐撕裂了。
一年后，也是希摩分裂战争开始后的第四年，混乱街巷中游荡着数不清的因战乱而流离失所的陌生面孔。像许多无人庇护的倒霉oga一样，在一个寻常的日子里，骆晚吟被某个失控的alpha杀死了。
房间里杂乱不堪。
白鹤庭觉得，骆晚吟一定是挣扎过了，但他的挣扎大约只激起了对方的施虐欲，迎来了更悲惨的结局。
这一刻，白鹤庭认同了骆晚吟的说法。
也许正是因为他从未对骆晚吟有过正式的称呼，他没有觉得很难过。眼前这具被开肠破肚的赤裸尸体令他作呕，给他带来的悲痛甚至还不如那只冰冷又僵硬的小鸟。
又过了五年，白鹤庭被一队皇家骑兵带回都城，他们将他领入了一座富丽堂皇的府邸。
这是白逸加冕后的第四年，年轻的国王神采飞扬，视线来回打量着十一岁少年稚嫩却精致的脸，问他：“你叫阿野？”
贫民窟里的人确实是这样称呼白鹤庭的。
但他撒了个谎。
“我没有名字。因为我没有家，他们就这么叫了。”
他在一国之王面前依然不卑不亢，神情淡漠。和白逸之前得到的情报一样，是个性格乖僻，但胆量过人的小孩。
“以后，这里就是你的家了。”白逸开门见山地说。
白鹤庭呆了一会儿。
接着，他脸上的平静渐渐碎裂，瞳孔晃动，神色迷茫，震惊中夹带着一丝无措。