“我爹他……”</br></br> 她自幼从军，自懂事起便知，毕生最大的责任是保家卫国，而今流放他国，只能眼睁睁看着故国破碎。</br></br> 何止是她，丰承毅也被贬到远离朝堂的穷山僻野，在家国危难之际，无力回援。</br></br> “丰大都督已从贵州往回赶了。”</br></br> 崔元魁面有戚色说道，转而看向虞莜，“太子妃……”</br></br> 虞莜面上并没有众人想象的激动与愤慨，甚至仍称得上平静。</br></br> 本就该在意料中，不论是秦昶抑或诸奚铁骑，金陵城破似乎已是上天注定的，她心如刀绞，悔恨万分的是——</br></br> 该早点把嫂嫂和小侄女儿接来洛阳。</br></br> 回过神，她接过崔元魁递来的一封书信，颇感意外，“这是？”</br></br> 朱允温赶来告知她金陵城破，崔元魁联袂而至，带来的却是武昭宫来信。</br></br> 上好的梅花玉版蜡笺摊在桌案，其上字迹娟秀中略带硬锋，虞莜识得是安贵妃的笔迹，所书内容的口吻，却又截然不同。</br></br> 由此而知，这信由广义帝口述、贵妃执笔。</br></br> 信中提到的约定令虞莜瞠目，她万万没想到，时间追溯到她出生之前。</br></br> 当初乱世群雄争霸，脱颖而出的两位君王平生素未谋面，却是神交已久。</br></br> “久乱逢安，然天下离海清河晏尚远，外有强敌环伺，内有前朝余孽未尽，彼作吾之矛，吾甘为后盾……”</br></br> 安岑游历金陵归来，带回虞弘盛亲笔书信，交予秦广义，天南地北，两方各自为政的君王，仅凭默契，约定相互守望、互为依助。</br></br> 那之后，方有秦昶入建康宫，以质为名，实则受弘盛帝亲自教导。</br></br> 虞莜也是到此时才知，阿耶对秦昶，并非仅因他是故人之子，而是当真把他当作半个儿子看待。</br></br> 她和秦昶最初的渊源，也并非六岁时被他推进水洼，安贵妃临行前笑指阿母的肚子：那里面的，是我未来儿媳妇。</br></br> 若说指腹为婚，仅仅是当年两位君王的一句儿戏之言，而他们共同的心愿，盼望将来可得一适当契机，南北合而一统，共同抵御外敌，令天下长治久安，百姓安居乐业。</br></br> 摊在眼前的，是阿耶逝前来不及对她提及的愿景，亦是武昭宫中，那位垂垂将死的君王，生平最后的心愿。</br></br> 突如其来的重任落在眼前，虞莜一时恍惚。</br></br> 重生归来后，无人知晓，她怀着毁家灭国的妄念，放任皇兄在杜启茂的蛊惑下愈发偏激，无视南康朝堂势力倾轧，包括耿贤礼为了私心和自己站稳脚跟，纵容甚至伙同杜相，对栋梁之材百般排挤。</br></br> 她愧对阿耶的信任，也当不得广义帝和安贵妃的嘱托和期许。</br></br> 与此同时，单北殊带来前线的消息，秦昶已由大漠深处撤军南归，和他一起到来的，另有风尘仆仆的白南。</br></br> 他跟着秦昶在沙漠征战三月，又连日快马加鞭赶回来，整个人已瘦脱了相，从前圆胖的脸庞，现在干瘪得只剩一双亮闪闪的眼。</br></br> 虞莜一眼瞧去，几乎没认出他来。</br></br> “太子妃，主子命我给您带个口信。”历经磨炼，白南的性子沉稳不少，“他已绕道南下，让您到苍洄谷跟他汇合。”</br></br> 虞莜即刻收拾东西动身，马车疾行一夜后，弃车登舟，顺水向东而行。</br></br> 踏上船板的一瞬，虞莜身心紧绷成弦，握住了丰甯的小臂。</br></br> “小心，大船走得慢，小船快是快了，就是不大稳当，你看着点脚下。”</br></br> 丰甯扶着她，这会儿已没了昨日的义愤填膺，转成冷嘲热讽。</br></br> “杜老贼把持朝政，连耿中丞也成了一丘之貉，金陵战祸是迟早的事。”</br></br> 虞莜沉默不言，克服对乘船的恐惧不难，但她心底深处，另有一个可怕的猜想，压得她沉沉透不过气来。</br></br> 临行前单大都督建议他们乘船，向东直抵毫州，自那处车行仅需两日，便可到达庆州所在的固宁关。</br></br> 这是一条新近才有的水路。</br></br> 舟船顺水而下，水流湍急，速度很快，船舷右侧的苍茫群山间，虞莜见到了那条自山中奔涌而出的大河。</br></br> 自北向南，汇入他们脚下的沁水。</br></br> “水上风大，回舱里休息吧。”</br></br> 丰甯从身后走来，不明白这几日她为何总站在船头眺望，将一件厚氅披上她肩头，“今儿是除夕，可惜，不能团圆了。”</br></br> “丰甯……”虞莜唤她一声，转过身来，直视她的眼睛，“你不是问我，在长城上画的什么。”</br></br> 丰甯眉梢轻蹙，神色间略显不安。</br></br> “我耗费心血默出的水图，指点秦昶令密坨河转向，正是这条新开辟的河流，让诸奚铁骑……顺水南下。”</br></br> 虞莜的声音又尖又细，听起来似哭似笑，“是我，全是因为我，金陵才又一次毁于战火……”</br></br> 丰甯从没见她这么失态，一把拥住她，拼命摇头，“不是的，不是你想的这样。”</br></br> 走之前单北殊在都督府召集留守将领议事，丰甯也去了，众人讨论的便是关于新出现的水路，以及白南带来的情报，密坨河暗流曾藏有战船。</br></br> “若不是杜贼意欲扯北齐后腿，三番几次资助左贤王，蛮子怎会有船？那些战船还配有船夫，他可真是替人想得周道。”</br></br> 丰甯几要咬碎一口银牙，“自作孽不可活，若是这天要亡南康，我丰甯便认了，奸佞当道，如此还不亡国，那才是天理难容。”</br></br> 她泄愤地骂了一会儿杜启茂，忽地省起，“你刚才说……又一次？”</br></br> 虞莜倚着船栏，颓然垂下头去。</br></br> 武昭宫掖庭地牢中，黎瑶瑶的话历历在目。</br></br> 借着那口吻，虞莜悠然说道：“你信么？我做过一个梦……”</br></br> 第63章 六十三</br></br> 重金赎人。</br></br> 虞莜一行抵达苍洄谷, 秦昶还未到来，一夜过后，地面传来震颤, 无数马蹄奔踏而至。</br></br> 最前方的火红战马上，披风直直向后扬起, 一身锃亮的明光甲被朝阳染上血一般的红。</br></br> 秦昶面上风霜郁重，人瘦得厉害, 虞莜一见着他，蓦地泪湿双眼。</br></br> 他飞身下马，甲胄锵锵中阔步行来, 到了近前, 二话不说将她揽进怀里。</br></br> 虞莜的脸颊贴在冰冷的胸甲上, “阿昶, 我……”</br></br> 他追出三千里，离活捉单于只差一线, 却因为她, 放弃了这等待已久的时机。</br></br> “嬿嬿, 别伤心。”</br></br> 故国破碎, 他可以想见，她有多难过。</br></br> 更令他担忧的，是她必定会很快发现, 是吉安谷那处的布置, 令密坨河转向, 才给了左贤王顺流而下、直袭南康的机会。</br></br> “我回来了。”他紧紧拥着她, 满心怜惜, “我带你杀回金陵, 夺回建康宫, 救出你皇兄。”</br></br> “……”虞莜一滞，轻轻推开他一点，仰起头来，憔悴的脸庞梨花带雨，一双杏眸却澄澈透亮。</br></br> “我要救的是嫂嫂和小侄女，还有金陵的一城百姓。”她语气平静，“至于皇兄……他早就该死了。”</br></br> 她这反应，着实出乎秦昶的预料。</br></br> 打小他们兄妹感情不错，她这个做妹妹的，对兄长时有回护。</br></br> 然而上次回去，倒是看出点她和虞岐之间的疏离，及至来洛阳一年，一次都没提过他，反倒时常把张皇后和新出生的小公主挂在嘴边。</br></br> 一察觉左贤王的意图，秦昶立刻从沙漠往回赶，要替她收复国土，拨乱反正，出乎意料地，她却说不救皇帝。</br></br> 虞莜自香囊取出叠得整整齐齐的蜡笺，若没有广义帝的这封信，眼下她这份心思，还真说不清。</br></br> 秦昶接过去，莫名看她一眼，这才低头读信。</br></br> “南北一统……”他吸一口气，再次确定看向虞莜，“这是老师的意思？”</br></br> *</br></br> 永隆二年末，诸奚铁骑杀入金陵，直闯建康宫，劫持帝后、妃嫔数十人，以及诸多朝臣，皆被带到紫金山上的行宫。</br></br> 左贤王向南康朝廷提出两点要求——</br></br> 一，重金赎人。二，奉上六军都指挥使丰承毅的人头。</br></br> 留守金陵的御史中丞耿贤礼，在一众被掳官员家眷的苦苦哀求中，应下这两个条件。</br></br> 这其中，他也有自己的私心。</br></br> 皇帝尚无子嗣，若不救，从此南康国祚便算是烟消云散，他便也无主可辅。</br></br> 诸奚人要丰大将军的人头，忌惮的是遍布南康的数十万大军，迟早会回来勤王救驾。</br></br> 外族人不可能永远在此鸠占鹊巢，大肆掠夺一番，仍旧是要回草原去的。</br></br> 杜启茂也在被掳之列，他与诸奚勾结之事彻底败露，在耿贤礼看来，赢回帝心，在此一举。</br></br> 不就是要钱么，他大笔一挥，给！</br></br> 朱恭做为户部尚书，却难做得很，左贤王狮子大开口，单只皇帝一位，赎金便高达五百万两黄金，再添上皇后、公主、诸位妃嫔，还要数千万两白银。</br></br> “中丞大人，我南康再是富甲天下，这么多金银，一时半会儿上哪儿筹去啊？”</br></br> “银钱都是小事。”耿贤礼惯于两袖清风，视钱财为身外物。</br></br> 再说，南康财政一向由杜相把持，他根本沾不着边，对这大笔赎金，概念相当模糊。</br></br> “朱尚书，眼下这光景，难不成你还心疼银子？”</br></br> 朱恭与他这高雅之士实在说不到一块儿。</br></br> 耿贤礼是忠臣没错，但他站得太高，眼里只有书本上那些大道理，看不见民生疾苦，这一年来，更是钻牛角尖似的，陷于党争不可自拔。</br></br> 他不由想起祈岚来，“要是他在，起码能帮我筹谋一二。”</br></br> 耿贤礼明显脸色难看，“提那叛徒作甚？君辱臣死，帝后现如今落在蛮子手里，便是把建康宫拆开来卖，也得凑够钱把人赎出来。”</br></br> 库银不够，各地的钱调不过来，朱恭寻思着，只能从金陵各商户豪绅手里征调。</br></br> 若是可以，他也想学北齐那样，叫官员捐银子，南康的官儿，哪个不是富得流油，可问题现在那些人也被押在紫金山上，等着家人筹赎金呢。</br></br> 朱恭一筹莫展，牵了匹马骑上去户部，往日热闹的街上，如今空无一人，当日铁骑入城的乱相尤在，百姓紧闭门户，满城萧条死寂。</br></br> 偶有一队队士兵小跑经过，朱恭知晓，耿贤礼手上还有兵，是丰大将军离都时留给他的江州大营，二十万步兵，这几日正在秘密调遣。</br></br>