<h1>第31章</h1>
“强哥一直那么省，他俩也没做什么大生意，怎么可能？”
她还记得，强嫂特能熬，开了这个小店后，哪怕夏天再热，她早起时都能忍着不开空调。
她说客人进来也就挑一下东西就走了，反正一直留在店里的只有她，她能忍。
“这……再能熬也不能不走。”老周看了程叶半晌，语气变得迟疑，“反正……这家店是顶给我了。你要想知道，自己问他俩去。我一老头，也不想说别人的家事。”
*
出来时，天色暗了
些。
闷热的风仍吹着，毕然走在前面，老周还有些不舍，叮嘱了程叶好些话。
“叔说话不好听，但都为你好。三年了，论理你也该走出来了，但我看你这回找的这个，还是不靠谱……”
程叶忙打断：“周叔，他不是我找的。真就是个朋友！”
“你怎么说都随你，”老周摇头：“当初你非跟陈达，我就不大同意。他啊，想东西总是太远，不实际。咱们这样出身的人，得踏着实地，不然就是个死……你看这回这个，长得比陈达还好看这么多，一脸子文气。北市是什么地方，要没点背景，太文的人、太弱的人，都得被吞掉！”
程叶解释得无力，只得干脆不说了。
老周见她不听，无奈摇头，又转身从店里把那两瓶冰红茶拿出来。
“你路上带着。跑外卖可辛苦，这玩意儿解渴、还能顶点饿。前面那小伙子，你也拿上。”
就在这絮絮叨叨里，两人告别出来。
老周说得支吾，程叶心事重重。
强哥一定对她隐瞒了一些事。比如他为什么欠了债，而强嫂为什么会离开……
又比如，毕然所住小区的登记册上，为什么会有笔迹和强哥相似的签字，还用了不同的化名？
“要不……我直接去问他？”程叶又一次拿起手机，上面有她给强哥打的好多个电话。“他电话一直不通。但我记得，在我入职前，他会回一次站点。我记得好像是晚上六点。”
毕然沉吟道：“那就还是六点，你回站点找他。想办法找到些线索。但依你说，这位强哥隐瞒了很多事情，直接问恐怕没有结果。”
程叶听着，也突然意识到一件事：最近这些次循环，她并没真的再见过强哥。
第一次循环就是半夜，后来虽然和强哥有过电话通话，也从警察嘴里知道他把李利送去了医院。
可确实没见到强哥本人。
她还能见到他，解开心中的疑惑吗？
毕然立在电瓶车前，替程叶拧开了冰红茶的盖子。
“你也先别急，我们分析一下，”他自然而然地将冰红茶递给她，“从你周叔那得到的信息，是强哥欠了巨债，所以强嫂把店顶给了别人，并且离开了。而这件事，你一无所知。
“那么强哥隐瞒这件事，有几种可能。一种是出于面子的考量，都是老乡，他不想你知道他负债。但还有没有一种可能，就是强嫂的离开，背后原因并不那么愉快？”
程叶有些恍然：“所以周叔才会说，别人的家事，他不好评价？”
“对！同时你也回忆一下，这位强哥和你相处时，有没有什么异常？”
“异常？”
程叶眉头皱得更深：“从达哥走后，我总被人追债，怕连累身边人，跟他们联系就少了很多。”
毕竟，那时她总被高利贷泼红油、各种追着，她怕身边人也被影响，就跟老乡们几乎都断了联。她和强哥也见得不多。
“直到今年，我因为之前干活的超市没了，搬来了这个区。我想干骑手，才又找了强哥。等再见到他时，觉得他憔悴多了。”
说“憔悴”，还是轻了。事实是强哥整个人都变了。
他的眼神变得有些闪躲，虽然还是健谈，可头发上添了不少星点的白；脸上皱纹也深了，背明显比从前佝偻。
“我和他见了几回，都是聊入职和搬家的事儿。要说异常……”
程叶突然顿了一下，她想了想，声音慢慢变低：
“是有那么个事儿，不大正常。”
第28章 ☆、28机缘
程叶还记得，两年多后和强哥再见面，是这边一家砂锅店。
年节刚过。她没回老家，留在北市过了个冷冷清清的年。没了平时那急头白脸的拥挤喧闹，大部分店面的门都还关着。难得找到的一家小饭馆，门口贴着“转让”和店主的电话号码。
墙上贴着菜单，砂锅一份十块钱，单加面条是两块钱，能免费续。菜单上的塑料起了胶，折痕划过那些肉菜面条。
强哥点了份牛肉砂锅，俩人对坐着等上菜。程叶心里堆着事儿，一时不知如何提找工作的话头，抬眼时，却发现强哥的目光不知被什么吸引，她顺着望去，是一家小店，门口有个破旧的招牌，字迹模糊，只隐约看见个“利”字。
强哥干搓了一把脸，突然站起身，转身朝厨房里喊了句“多放点辣”，又对程叶招呼了一句“我一会儿就回来”。
他转身就走，进了那家小店。
等他回来时，手上有一张小小的纸。强哥只一折，就放进了兜里。
有粉色的字，边上带黑白相间的边。
“这是……？”程叶当时正想问，可也就这时，砂锅被端了上来。
牛肉炖得软烂，一旁堆了小白菜，旁边还点缀了几块吸饱汤汁的五花肉。中间捅着一把大瓷勺，旁边滑溜着几串金针茹。面条在旁雪白发亮，强哥给她扒拉了一大勺进碗里。
“尝尝，汤汁捞进去，贼香！”
面条入口，和了砂锅汤汁的香。
“这家砂锅做得不赖，就是运气不好。”强哥叹口气，“我吃两年了，实惠也干净，结果这边要拆迁，老板一家也只能走了。”
程叶一时忘了问强哥出去买的是什么。她心头泛起惋惜：才入口的美味，不久就要告别。
时隔半个月，当程叶下定决心，要转到强哥的外卖平台时，两人又见了一次面。
程叶声明了要由她买单，还说要请强嫂一起来。
“她最近忙着点货呢，来不了。”
程叶有心想请这饭，特地选了家还不错的小馆子。
她到的时候有些晚，看见强哥在馆子旁的一家小店买什么。
她走进去时，强哥恰好将一张纸又塞进了裤兜。
可这回她是看清了——
*
“那是一张福利彩票。”程叶回忆着，“因为我想做全职骑手，所以跟他联系多了些。每回找他，只要路过那种卖彩票的小店，他都会进去。
“我也问过他，他说就偶尔买买，图个乐呵，指不定就中了头奖呢。
”
毕然皱眉：“头奖？”他思索了一下，还是有些困惑，“但这有什么不寻常呢？”
程叶叹气：“对别人来说，或许正常。但这对强哥来说，有点奇怪。因为强嫂不让他沾这类东西……说到这，你知道吗？”程叶眼中流露出一丝惋惜：
“强哥以前，曾经挺有钱的。”
是强嫂告诉过她的，强哥从前，有过一段顺风顺水的日子。
那时，他刚从老家出来，就跟了一个老板，给各大楼盘装安全灯。
当时新楼盘特别多，强哥的收入也稳定。强哥以前花钱也大方，还经常借钱给老乡们。也是那时，强嫂跟了他。
可后来，大环境渐渐差了。有些楼盘烂了尾，尾款没能结上，那老板跑路了。还有些原本说好要干的工程，直接没了下文。
那段时间，强嫂还恰好怀孕了，处处要钱。而强哥给钱总是晚，精神头还特差。他大手大脚被人捧惯了，这种落差接受不了，经常熬夜通宵看球。直到强嫂快生了，要交钱时，才发现帐上什么钱都没了。
强哥竟然一直在赌球，把积蓄全败光了。
强嫂气得早产，差点没挺过来，她原本打算等妞妞满月，俩人就离婚。
可妞妞出生那天，强哥跪在母女俩面前，拼命扇自己耳光，说自己肯定改。
为了赚钱养老婆孩子，强哥开始什么都干，他一点点攒了钱，也学会心疼强嫂了。也就是在工地那时，他俩和程叶陈达认识的。
再后来，强哥干上了外卖，强嫂开了小店。俩人一心一意打拼，妞妞放老家给老人带着，就指着日后把妞妞接来北市团聚。
强哥改得彻底，不但不赌球，就连老乡有时约打牌，他也不去。
虽然，强嫂偶尔还是会忧虑。她曾经对程叶两口子说：
“我听人说，赌瘾这东西，一旦染上，一辈子都难改……”
当时陈达听了，却笑着劝慰：“强嫂，赌瘾不好戒，但我相信人是可以改变的。”
可如今呢？
程叶想起陈达相信过的事情。
他相信他们在北市会成功，相信两人的心愿会完成，相信他和她能白头到老……
却没有一件实现。
“强哥一直那么省，他俩也没做什么大生意，怎么可能？”
她还记得，强嫂特能熬，开了这个小店后，哪怕夏天再热，她早起时都能忍着不开空调。
她说客人进来也就挑一下东西就走了，反正一直留在店里的只有她，她能忍。
“这……再能熬也不能不走。”老周看了程叶半晌，语气变得迟疑，“反正……这家店是顶给我了。你要想知道，自己问他俩去。我一老头，也不想说别人的家事。”
*
出来时，天色暗了
些。
闷热的风仍吹着，毕然走在前面，老周还有些不舍，叮嘱了程叶好些话。
“叔说话不好听，但都为你好。三年了，论理你也该走出来了，但我看你这回找的这个，还是不靠谱……”
程叶忙打断：“周叔，他不是我找的。真就是个朋友！”
“你怎么说都随你，”老周摇头：“当初你非跟陈达，我就不大同意。他啊，想东西总是太远，不实际。咱们这样出身的人，得踏着实地，不然就是个死……你看这回这个，长得比陈达还好看这么多，一脸子文气。北市是什么地方，要没点背景，太文的人、太弱的人，都得被吞掉！”
程叶解释得无力，只得干脆不说了。
老周见她不听，无奈摇头，又转身从店里把那两瓶冰红茶拿出来。
“你路上带着。跑外卖可辛苦，这玩意儿解渴、还能顶点饿。前面那小伙子，你也拿上。”
就在这絮絮叨叨里，两人告别出来。
老周说得支吾，程叶心事重重。
强哥一定对她隐瞒了一些事。比如他为什么欠了债，而强嫂为什么会离开……
又比如，毕然所住小区的登记册上，为什么会有笔迹和强哥相似的签字，还用了不同的化名？
“要不……我直接去问他？”程叶又一次拿起手机，上面有她给强哥打的好多个电话。“他电话一直不通。但我记得，在我入职前，他会回一次站点。我记得好像是晚上六点。”
毕然沉吟道：“那就还是六点，你回站点找他。想办法找到些线索。但依你说，这位强哥隐瞒了很多事情，直接问恐怕没有结果。”
程叶听着，也突然意识到一件事：最近这些次循环，她并没真的再见过强哥。
第一次循环就是半夜，后来虽然和强哥有过电话通话，也从警察嘴里知道他把李利送去了医院。
可确实没见到强哥本人。
她还能见到他，解开心中的疑惑吗？
毕然立在电瓶车前，替程叶拧开了冰红茶的盖子。
“你也先别急，我们分析一下，”他自然而然地将冰红茶递给她，“从你周叔那得到的信息，是强哥欠了巨债，所以强嫂把店顶给了别人，并且离开了。而这件事，你一无所知。
“那么强哥隐瞒这件事，有几种可能。一种是出于面子的考量，都是老乡，他不想你知道他负债。但还有没有一种可能，就是强嫂的离开，背后原因并不那么愉快？”
程叶有些恍然：“所以周叔才会说，别人的家事，他不好评价？”
“对！同时你也回忆一下，这位强哥和你相处时，有没有什么异常？”
“异常？”
程叶眉头皱得更深：“从达哥走后，我总被人追债，怕连累身边人，跟他们联系就少了很多。”
毕竟，那时她总被高利贷泼红油、各种追着，她怕身边人也被影响，就跟老乡们几乎都断了联。她和强哥也见得不多。
“直到今年，我因为之前干活的超市没了，搬来了这个区。我想干骑手，才又找了强哥。等再见到他时，觉得他憔悴多了。”
说“憔悴”，还是轻了。事实是强哥整个人都变了。
他的眼神变得有些闪躲，虽然还是健谈，可头发上添了不少星点的白；脸上皱纹也深了，背明显比从前佝偻。
“我和他见了几回，都是聊入职和搬家的事儿。要说异常……”
程叶突然顿了一下，她想了想，声音慢慢变低：
“是有那么个事儿，不大正常。”
第28章 ☆、28机缘
程叶还记得，两年多后和强哥再见面，是这边一家砂锅店。
年节刚过。她没回老家，留在北市过了个冷冷清清的年。没了平时那急头白脸的拥挤喧闹，大部分店面的门都还关着。难得找到的一家小饭馆，门口贴着“转让”和店主的电话号码。
墙上贴着菜单，砂锅一份十块钱，单加面条是两块钱，能免费续。菜单上的塑料起了胶，折痕划过那些肉菜面条。
强哥点了份牛肉砂锅，俩人对坐着等上菜。程叶心里堆着事儿，一时不知如何提找工作的话头，抬眼时，却发现强哥的目光不知被什么吸引，她顺着望去，是一家小店，门口有个破旧的招牌，字迹模糊，只隐约看见个“利”字。
强哥干搓了一把脸，突然站起身，转身朝厨房里喊了句“多放点辣”，又对程叶招呼了一句“我一会儿就回来”。
他转身就走，进了那家小店。
等他回来时，手上有一张小小的纸。强哥只一折，就放进了兜里。
有粉色的字，边上带黑白相间的边。
“这是……？”程叶当时正想问，可也就这时，砂锅被端了上来。
牛肉炖得软烂，一旁堆了小白菜，旁边还点缀了几块吸饱汤汁的五花肉。中间捅着一把大瓷勺，旁边滑溜着几串金针茹。面条在旁雪白发亮，强哥给她扒拉了一大勺进碗里。
“尝尝，汤汁捞进去，贼香！”
面条入口，和了砂锅汤汁的香。
“这家砂锅做得不赖，就是运气不好。”强哥叹口气，“我吃两年了，实惠也干净，结果这边要拆迁，老板一家也只能走了。”
程叶一时忘了问强哥出去买的是什么。她心头泛起惋惜：才入口的美味，不久就要告别。
时隔半个月，当程叶下定决心，要转到强哥的外卖平台时，两人又见了一次面。
程叶声明了要由她买单，还说要请强嫂一起来。
“她最近忙着点货呢，来不了。”
程叶有心想请这饭，特地选了家还不错的小馆子。
她到的时候有些晚，看见强哥在馆子旁的一家小店买什么。
她走进去时，强哥恰好将一张纸又塞进了裤兜。
可这回她是看清了——
*
“那是一张福利彩票。”程叶回忆着，“因为我想做全职骑手，所以跟他联系多了些。每回找他，只要路过那种卖彩票的小店，他都会进去。
“我也问过他，他说就偶尔买买，图个乐呵，指不定就中了头奖呢。
”
毕然皱眉：“头奖？”他思索了一下，还是有些困惑，“但这有什么不寻常呢？”
程叶叹气：“对别人来说，或许正常。但这对强哥来说，有点奇怪。因为强嫂不让他沾这类东西……说到这，你知道吗？”程叶眼中流露出一丝惋惜：
“强哥以前，曾经挺有钱的。”
是强嫂告诉过她的，强哥从前，有过一段顺风顺水的日子。
那时，他刚从老家出来，就跟了一个老板，给各大楼盘装安全灯。
当时新楼盘特别多，强哥的收入也稳定。强哥以前花钱也大方，还经常借钱给老乡们。也是那时，强嫂跟了他。
可后来，大环境渐渐差了。有些楼盘烂了尾，尾款没能结上，那老板跑路了。还有些原本说好要干的工程，直接没了下文。
那段时间，强嫂还恰好怀孕了，处处要钱。而强哥给钱总是晚，精神头还特差。他大手大脚被人捧惯了，这种落差接受不了，经常熬夜通宵看球。直到强嫂快生了，要交钱时，才发现帐上什么钱都没了。
强哥竟然一直在赌球，把积蓄全败光了。
强嫂气得早产，差点没挺过来，她原本打算等妞妞满月，俩人就离婚。
可妞妞出生那天，强哥跪在母女俩面前，拼命扇自己耳光，说自己肯定改。
为了赚钱养老婆孩子，强哥开始什么都干，他一点点攒了钱，也学会心疼强嫂了。也就是在工地那时，他俩和程叶陈达认识的。
再后来，强哥干上了外卖，强嫂开了小店。俩人一心一意打拼，妞妞放老家给老人带着，就指着日后把妞妞接来北市团聚。
强哥改得彻底，不但不赌球，就连老乡有时约打牌，他也不去。
虽然，强嫂偶尔还是会忧虑。她曾经对程叶两口子说：
“我听人说，赌瘾这东西，一旦染上，一辈子都难改……”
当时陈达听了，却笑着劝慰：“强嫂，赌瘾不好戒，但我相信人是可以改变的。”
可如今呢？
程叶想起陈达相信过的事情。
他相信他们在北市会成功，相信两人的心愿会完成，相信他和她能白头到老……
却没有一件实现。